Christopher Nolan est un réalisateur qui pèse énormément à Hollywood. Chacun de ses films récents est attendu comme le next big thing et rapporte des millions et des millions de dollars au box office mondial. Oppenheimer a titillé le milliard de dollars et L’Odyssée est bien parti pour être le plus grand succès de sa carrière.
Ériger un top des treize films qui composent la carrière de Christopher Nolan n’est pas une tâche aisée. On s’y est mis à quatre, chacun avec ses préférences, pour pondre quatre classements personnels, qu’on a ensuite recompilés dans Google Gemini pour faire une parfaite synthèse, la plus objective possible. Voici le résultat.
Notre classement des films de Nolan
13. Tenet (2020)
Christopher Nolan, si tu nous lis : on sait que tu rêves de réaliser un James Bond. Mais ce n’était pas la peine d’en faire une version totalement tarabiscotée, tellement compliquée pour rien que la plupart d’entre nous n’ont strictement rien compris. Dommage, car le casting est vraiment parfait.
12. Oppenheimer (2023)
Tout est lourd dans Oppenheimer. Et, surtout, tout est surexpliqué en permanence. On a compris que Christopher Nolan a voulu faire de l’inventeur de la bombe atomique un véritable martyr. À l’arrivée : deux heures, il est vrai, prenantes jusqu’au gros boom – littéralement – puis le pschitt qui suit l’explosion, avec une heure de rabâchage.
11. Insomnia (2002)
Insomnia, c’est l’archétype du film de tueur en série du début des années 2000. Si Al Pacino et Robin Williams incarnent parfaitement leurs personnages, Christopher Nolan est plutôt en mode paresseux. Ça se déroule tout seul jusqu’à la conclusion qu’on voit venir comme un 33 tonnes dans une ruelle. L’exemple parfait d’un film du dimanche soir.
10. Following (1998)
Il y a déjà pas mal de marottes de Christopher Nolan dans Following, son tout premier film, qu’il a également écrit : le temps décomposé, les twists qui s’enchaînent, les personnages solitaires. Filmé à Londres pour un budget dérisoire de 6 000 dollars – soit près de 42 000 fois moins que L’Odyssée –, le tournage s’est étalé sur plus d’un an, à raison de 15 minutes de film tournées chaque week-end. Le résultat est maîtrisé, malgré un aspect amateur et les conditions très modestes du projet.
9. Batman Begins (2005)
Après les délires clownesques de Joel Schumacher, à tendance crypto-gay (les tenues très moulantes avec tétons moulés), Warner Bros. a confié à Christopher Nolan le soin de relancer Batman au cinéma. Le grand écart est total : on passe des strass et paillettes à la froideur. D’un délire purement typé comics à l’ancrage dans la réalité. Porté par un Christian Bale parfait, Batman Begins est une excellente origin story. C’est quand l’action s’emballe que le bât blesse.
8. Dunkerque (2017)
Si on devait forcer le trait au maximum, on dirait que Dunkerque est la meilleure attraction du Futuroscope. Sauf qu’elle n’est pas dans le célèbre parc situé à Poitiers. Dunkerque est une véritable expérience sonore et visuelle, mais on le retient moins pour ce qu’il raconte que pour les silences assourdissants qui accompagnent chaque explosion (oui, Christopher Nolan adore les explosions). 1917, mais sans scénario.
7. The Dark Knight Rises (2012)
The Dark Knight Rises ressemble furieusement à des montagnes russes, tant il côtoie le très, très haut (l’introduction, jamais égalée, la destruction du stade, Tom Hardy en Bane…) et le très, très bas (le déroulé étrange, le besoin de rattacher à Batman Begins au-delà du raisonnable, la mort ratée de Marion Cotillard). La trilogie Batman de Christopher Nolan méritait une meilleure conclusion. À sa décharge, elle aurait dû faire revenir le Joker.
6. The Dark Knight (2008)
Beaucoup penseront que The Dark Knight est étonnamment bas, puisqu’il aura marqué les esprits à sa sortie. En réalité, il n’existe dans nos souvenirs que par le véritable one-man-show d’Heath Ledger, brillant Joker qui y laissera sa santé mentale, et sa vie tout court. Sa prestation magistrale a tendance à éclipser les maux d’un film au montage bancal et dont la dernière portion, centrée sur un Double-Face beaucoup trop vite expédié, est indigeste. Christopher Nolan a eu les yeux plus gros que le ventre, quand bien même The Dark Knight a plus d’une séquence culte à faire valoir.
5. Memento (2000)
Memento est un peu l’esquisse de ce qu’allait devenir Inception bien des années plus tard. Pour son deuxième film, Christopher Nolan partage déjà de grandes obsessions pour tout ce qui touche à la mémoire et à l’amour perdu qu’on souhaite retrouver (comme Inception). Le réalisateur joue habilement avec notre cerveau pour nous duper du début à la fin dans la quête de Leonard Shelby, un homme touché par une amnésie antérograde (incapacité à former de nouveaux souvenirs).
4. L’Odyssée (2026)
Consacrer trois heures et 250 millions de dollars à une fresque antique avec un respect historique douteux et un filtre un peu trop gris avait de quoi faire fuir le grand public. Sauf qu’en bon patron d’Hollywood, Nolan a transformé ce qui ressemblait à un pari suicidaire en un rouleau compresseur visuel. Porté par une mise en scène solennelle et une bande-son assourdissante (dans le sens premier du terme) qui fait trembler les salles, le film est d’une générosité folle. Ce n’est pas toujours d’une subtilité exemplaire, mais la puissance d’exécution remet tout le monde à sa place. Une claque magistrale qui prouve que le cinéaste maîtrise toujours l’art du blockbuster total.
3. Inception (2010)
Si l’on oublie toute la portion dans un environnement enneigé, qui est autant une faute de goût criante qu’un théâtre illisible pour l’action (où Christopher Nolan n’excelle pas), Inception est un véritable bijou. Il est ce blockbuster « intelligent » qui est à la fois spectaculaire et hyper prenant. Autour d’un récit complexe mais passionnant, le temps d’être digeste et compréhensible, Christopher Nolan convoque un parterre d’actrices et d’acteurs tous impliqués et complémentaires. Et quant à celles et ceux qui auraient encore des doutes sur la fin, il suffit de s’attacher aux détails : toutes les réponses sont dans le film.
2. Interstellar (2014)
Interstellar, c’est le film où Nolan a enfin accepté de sortir de sa froideur clinique pour nous coller une immense tannée émotionnelle. Porté par la partition dantesque de Hans Zimmer et un Matthew McConaughey au sommet de son art, ce voyage spatial sur fond de physique quantique et de trous noirs frôle la perfection. Alors oui, le dernier tiers dans le tesseract part un peu dans le n’importe quoi métaphysique et frôle parfois le ridicule, mais la séquence sur la planète de Miller ou les adieux de Cooper suffisent à balayer les quelques maladresses du scénario. Du très grand cinéma qui prend aux tripes.
1. Le Prestige (2006)
Christopher Nolan est un adepte du practical effect. En ce sens, il adore « tricher » pour créer l’illusion. Il est comme un magicien. Dès lors, quoi de mieux que de placer son film sur la magie tout en haut du classement ? Le Prestige est son film le plus « parfait », dans le sens maîtrisé du terme. Le twist est incroyable et invite au revisionnage avec plaisir. Le casting est parfaitement complémentaire. Et, surtout, il ne cherche pas à tout intellectualiser à outrance. Quand on sait qu’il a réalisé ce film entre Batman Begins et The Dark Knight, sur un laps de temps très court, la réussite est d’autant plus incroyable.
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