Le Xbox Game Pass, c’est la promesse de jeux jouables dès leur sortie et d’un vaste catalogue de titres, aussi bien en provenance de Microsoft que des éditeurs tiers. Du moins, c’était la promesse. Il semblerait que Microsoft ait décidé de mettre fin à plusieurs contrats et de se séparer de certains de ses partenaires chargés d’alimenter son abonnement.
Cela s’inscrirait dans le cadre de la restructuration de Xbox, dont une nouvelle vague de licenciements massifs et des coupes budgétaires feraient également partie.
« Le bruit courait que de nombreuses personnes en lice pour des accords Game Pass — c’est-à-dire des projets en phase de discussion avancée mais non encore finalisés — ont vu le tapis se dérober sous leurs pieds », a expliqué Fernando Rizo, conseiller commercial spécialisé auprès des développeurs de jeux indépendants chez Caboodle, dans le podcast The Business of Video Games, diffusé le 25 juin 2026.
Contacté par Eurogamer le 29 juin, à la suite de la diffusion du podcast, Fernando Rizo a déclaré avoir échangé avec plusieurs développeurs et éditeurs lors d’un salon du jeu vidéo en Italie. Parmi eux, certains étaient en cours de négociation d’accords avec le Game Pass et auraient été informés que ces discussions étaient mises en pause. « Je ne pense pas que le Game Pass soit terminé, étant donné que la nouvelle direction a beaucoup évoqué le service », a-t-il néanmoins ajouté. « Je pense simplement qu’ils sont en pause, qu’ils sont en train de définir la marche à suivre. C’est du moins mon analyse. Pour l’instant, concernant les accords Game Pass… nous en avons conclu un chez Caboodle plus tôt dans l’année, et j’ai le sentiment que nous avons peut-être été parmi les derniers à le faire. »
Pour un gros éditeur, être présent sur le Xbox Game Pass n’est pas si important que ça, et son absence ne représenterait finalement qu’un manque à gagner. Pour un studio indépendant, c’est tout autre chose. Le Xbox Game Pass, en plus d’être une sacrée vitrine, constitue aussi une possibilité de financer une partie du développement grâce à une somme versée par Microsoft. L’arrêt des collaborations avec les éditeurs tiers serait donc particulièrement impactant pour ces studios.
Le Xbox Game Pass plus difficile à rentabiliser ?
Xbox fait actuellement l’objet d’une refonte sous la direction d’Asha Sharma, qui a pris le relais de Phil Spencer et Sarah Bond en février. Cette restructuration devrait se traduire par d’importantes suppressions de postes dans les semaines à venir, voire par de possibles fermetures de studios, ce qui renforce les interrogations autour de la stratégie de Xbox, qui semble désormais privilégier la rentabilité et la maîtrise des coûts.
Pour autant, le Game Pass semble demeurer l’un des piliers de Microsoft. Après avoir réduit le prix de ses abonnements, Microsoft a beaucoup communiqué sur la disponibilité des jeux sur son service lors du Xbox Showcase du mois de juin. Mais, s’il est devenu trop coûteux d’intégrer des jeux tiers au Game Pass, il est alors logique de restreindre le périmètre de l’offre et de privilégier l’accès aux jeux first-party développés en interne.
Microsoft n’a fait aucun communiqué sur le sujet à l’heure où nous écrivons ces lignes.
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