Une vidéo de près d’une demi-heure alternant images de Assassin’s Creed Black Flag Resynced et interviews de certains de ses créateurs, voilà donc la surprise que me réservait Ubisoft la veille de mon anniversaire. C’est très gentil à eux. D’autant que, depuis le départ, ce projet de remake ne m’enchante pas plus que cela. Assassin’s Creed est une licence qui repose sur une mécanique narrative incroyable de simili voyage dans le temps. Grâce à cet Animus nous transportant dans les souvenirs d’ancêtres prestigieux cachés dans l’ADN de ses protagonistes, la série peut littéralement aller n’importe où, n’importe quand. Il y a tant et tant à découvrir que réinterpréter une aventure déjà vécue peut paraître superflu.
Néanmoins, après la découverte des premières images de Assassin’s Creed Black Flag Resynced, force est de reconnaître que l’on se laisse facilement cueillir par le bond en avant technologique. Rappelons le contexte : Black Flag était initialement sorti en 2013, pile au moment de l’arrivée des PlayStation 4 et Xbox One, certes, mais ne tournant alors que sur une version améliorée du moteur Anvil d’Assassin’s Creed III — la version 100 % next gen étant alors en cours de développement pour Assassin’s Creed Unity qui ne sortirait qu’un an plus tard. En dépit des prouesses techniques dont il fut capable alors (surtout pour un jeu développé en un an et demi pour combler un trou dans le calendrier), le jeu fut le dernier d’une génération technologique et a donc pris un bon coup de vieux à énormément d’égards.
La refonte graphique de Assassin’s Creed Black Flag s’annonce spectaculaire
Porté par la toute dernière version d’Anvil (celle de Assassin’s Creed Shadows), Assassin’s Creed Black Flag Resynced impressionne immédiatement. Les Caraïbes aperçues dans la vidéo de présentation sont presque méconnaissables avec une profusion de détails, une luxuriance visuelle et une débauche d’effets spéciaux (dont un nouveau système de météo dynamique) qui donnent irrémédiablement envie d’embarquer à nouveau dans le Jackdaw pour parcourir les mers. On le fera d’autant plus volontiers que la vision originale du jeu est ici pleinement accomplie avec un open world totalement unifié où les trois grandes villes de l’aventure (La Havane, Kingston et Nassau) sont accessibles depuis l’océan et non plus cachées derrière un vilain écran de chargement qui cassait un peu l’immersion.
Au sol, Assassin’s Creed Black Flag Resynced adapte le gameplay de son modèle pour rejoindre plus volontiers celui de Assassin’s Creed Mirage, mais sans franchir la ligne rouge : son game director le dit on ne peut plus clairement, contredisant rumeurs et leaks : « Ce n’est pas un RPG ! ». Le parkour est ainsi bien plus agile et rapide et intègre même les récents ajouts de « free jump » sur le côté ou en arrière pour guider bien plus librement notre assassin bondissant sur les toits et cocotiers. L’infiltration profite également de cet assouplissement fondamental avec la possibilité de se baisser quand on veut. Eh oui, à l’époque, Assassin’s Creed Black Flag reposait encore sur l’infiltration typique des premiers épisodes et donc un héros constamment debout, uniquement capable de s’accroupir de manière automatique une fois dans des herbes hautes. L’expérience de Assassin’s Creed Black Flag Resynced devrait donc ici aussi nous rapprocher de Assassin’s Creed Mirage avec une modernisation sensible tout en restant fidèle au feeling de l’époque. C’est aussi sur cette voie que semblent s’engager les combats, retrouvant une orientation brutale et vive, basée sur le principe parade/contre-attaque déjà revitalisé par Ubisoft Bordeaux dans… Assassin’s Creed Mirage, encore lui (une omniprésence principielle finalement très logique pour un jeu qui se rêvait déjà en remake d’un épisode d’antan).
Ubisoft a aussi voulu rassurer en évoquant des changements plus profonds dans le design de certaines missions. Les fameuses filatures où l’on devait épier discrètement des conversations ne donneront, par exemple, plus lieu à un game over (enfin, une désynchronisation) immédiat en cas de détection. On nous annonce un jeu qui s’adaptera aux faux pas éventuels des joueurs et joueuses. En l’occurrence, la filature ratée dans la vidéo finit en bain de sang. Belle adaptation, en effet. Mais le principal ajout que l’on notera est la possibilité d’accueillir un singe ou un chat à bord de notre navire (une feature inédite spécialement pensée pour s’attirer les bonnes grâces de Maxime Claudel, semble-t-il).
Il était un petit navire
Finalement, c’est la partie navale qui semble la moins bousculée au vu des images dévoilées. Ce n’est en soi pas une très grande surprise de la part d’Ubisoft Singapour à qui l’on doit le poussif Skull & Bones qui, déjà, reprenait largement le gameplay posé par Assassin’s Creed Black Flag. On nous promet toutefois de nouvelles armes et options offensives pour varier un peu les stratégies. Assassin’s Creed Black Flag Resynced introduira également trois nouveaux personnages : Lucy Baldwin, le Padre et Tobias « Deadman » Smith. Chacun aura son propre arc narratif avec des missions inédites et, une fois recruté, débloquera une capacité inédite pour le Jackdaw, comme la possibilité de tirer deux fois de suite avec les canons de bordée grâce à Deadman. Un emprunt à Kojima ? Allez savoir. En tout cas, ce ne sera pas le seul car Ubisoft a également fièrement annoncé une collaboration avec Woodkid pour cet épisode — l’artiste français qui avait bénéficié d’une belle exposition en 2011 quand son morceau Iron fut choisi pour accompagner un des trailers d’Assassin’s Creed Revelations.
Néanmoins, côté musique et voix, le jeu devrait globalement rester intouché. Et pour cause, les cinématiques du jeu d’origine n’ont pas été retournées, simplement remasterisées et retravaillées pour ne pas dénoter avec le reste du jeu (notamment pour les animations faciales). La partie contemporaine de Assassin’s Creed Black Flag qui nous entraînait, non sans une certaine ironie, dans les locaux fictifs d’Abstergo Entertainment à Montréal a toutefois été extirpée totalement de l’aventure. Un choix fort compréhensible tant elle était dépendante d’une métahistoire très particulière qui n’aurait plus beaucoup de sens aujourd’hui. En revanche, Singapour promet du contenu inédit : les trois arcs narratifs des nouveaux personnages, donc, mais aussi une scène exclusive entre Edward et sa femme écrite par le scénariste d’alors, Darby McDevitt (qui travaille actuellement sur Hexe).
Bref, Ubisoft Singapour semble avoir su naviguer habilement entre mise au goût du jour et respect de l’œuvre de base avec quelques ajouts inédits qui devraient étoffer l’aventure (même si l’on aurait préféré découvrir les missions initialement prévues, mais coupées durant la production en 2013) tout en en concrétisant la vision, notamment au travers de l’exploration de son open world, enfin unifié. Reste à savoir à quel point tout cela restera cohérent, agréable à parcourir et comment les missions de l’époque auront été remaniées pour s’adapter à ces gameplays modernisés. Fort heureusement, on n’a plus si longtemps que cela à attendre pour avoir toutes les réponses à ces questions puisque le jeu débarquera sur nos côtes le 9 juillet 2026 sur PS5, Xbox Series S, Xbox Series X et PC. Si vous aviez rêvé de vacances dans les Caraïbes à petit prix, c’est peut-être le bon plan de l’été !
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