On savait que la communauté scruterait Crimson Desert à la loupe, et ça n’a pas raté : depuis quelques jours, le jeu nage en pleine polémique en raison de son utilisation de l’IA. Sur Reddit et X, de nombreux utilisateurs ont en effet partagé des captures d’illustrations et de panneaux comportant des « artefacts IA » typiques : anatomies irréalistes, membres supplémentaires, visages flous ou encore incohérences dans les détails.
Le premier problème vient de la page Steam du jeu. Les studios y sont tenus de signaler l’utilisation d’IA générative, or celle-ci ne disposait d’aucune mention à ce sujet lors du lancement, soulignait IGN le 20 mars 2026.
Face à la polémique, Pearl Abyss a fini par prendre la parole dans une publication sur X le 22 mars 2026 : « Lors du développement, certains éléments visuels 2D ont été créés dans le cadre des premières itérations à l’aide d’outils génératifs d’IA expérimentaux », admet le studio. Avant d’ajouter : « Cependant, notre intention a toujours été de remplacer ces éléments, après la finalisation et la validation par nos équipes artistiques et de développement, par des créations conformes à nos standards de qualité et à notre direction artistique. »
En clair, selon le studio sud-coréen, l’IA aurait bien été utilisée lors des premières phases de production, mais n’aurait jamais dû figurer dans la version finale du titre. « Suite aux signalements de notre communauté, nous avons constaté que certains de ces éléments ont été inclus par inadvertance dans la version finale. Ceci est contraire à nos normes internes et nous en assumons l’entière responsabilité. »
Un besoin de transparence sur l’utilisation de l’IA
Outre l’utilisation de cette technologie, les joueurs déplorent également le manque de transparence de Pearl Abyss vis-à-vis des règles de Steam. La pilule a d’autant plus de mal à passer que, lors de ses interviews promotionnelles, le studio avait plusieurs fois insisté sur le fait que les voix de Crimson Desert étaient enregistrées par de vrais acteurs (et non générées par IA), en particulier pour les personnages principaux et les quêtes annexes.
« Nous reconnaissons également que nous aurions dû clairement indiquer notre utilisation de l’IA. Bien que ces outils aient été principalement utilisés lors des premières phases de production, avec l’objectif de remplacer ces éléments avant la sortie du jeu, nous reconnaissons que cela n’excuse pas le manque de transparence », admet le studio, qui présente ses « sincères excuses pour ces oublis ». Un audit complet est actuellement mené, et le contenu concerné devrait être remplacé au cours des prochaines mises à jour. Enfin, Pearl Abyss assure réviser et renforcer ses processus internes afin « d’assurer une plus grande transparence et une plus grande cohérence dans notre communication avec les joueurs à l’avenir. »
Depuis cette prise de parole, la page Steam du jeu a été mise à jour et précise que « La technologie d’IA générative est utilisée de manière complémentaire lors de la création de certains éléments 2D de décor. Ces éléments sont ensuite remplacés, au fil de notre pipeline de production, par nos équipes artistiques et de développement, afin de garantir qu’ils respectent nos standards de qualité et notre direction artistique. »
Cette polémique n’est pas sans rappeler la controverse autour de Clair Obscur: Expedition 33. Après avoir été pointé du doigt par sa communauté, Sandfall Interactive avait lui aussi expliqué avoir eu recours à l’IA générative pendant les phases de développement — sans avoir eu pour vocation de garder ces éléments dans la version commerciale. Certains assets IA s’étaient malgré tout glissés dans le jeu au lancement (textures de journaux, éléments de décor), avant d’être rapidement corrigés via un patch et remplacés par des visuels créés à la main.
Là encore, les reproches étaient similaires : une absence ou un manque de transparence criant (pas d’étiquette IA sur Steam, communication initiale floue) qui avait déclenché la colère d’une partie des joueurs. Pour rappel, le jeu avait remporté plusieurs prix aux Indie Game Awards 2025, dont ceux de Game of the Year et Debut Game, qui lui ont ensuite été retirés lorsque les organisateurs ont appris l’usage de l’IA dans son processus de création. Reste à voir si les cas de Crimson Desert et Clair Obscur: Expedition 33 serviront de leçon à l’industrie.
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