Crimson Desert est l’un des plus gros jeux de cette année 2026. Il vient tout juste de sortir sur PC, PS5, Xbox Series S et Xbox Series X et promet des dizaines et des dizaines d’heures de gameplay. On parle en effet d’un jeu au contenu gargantuesque, avec des mécaniques loin d’être évidentes. Pour vous aider à bien vous lancer, voici quelques conseils après plus de 80 heures passées dans Crimson Desert.
Explorez, mais pas trop quand même
L’immensité de l’open world de Crimson Desert est évidemment une véritable invitation à l’exploration et, bonne nouvelle, la curiosité est très souvent récompensée. N’hésitez donc jamais à prendre votre temps pour sortir des sentiers battus (et du flux ininterrompu de missions) et vous laisser guider par vos envies de promenades bucoliques vers un étrange renfoncement dans la roche ou des ruines mystérieuses aperçues à l’horizon. Vous pouvez jouer aux touristes d’autant plus sereinement que les menaces ne sont pas si nombreuses que cela. À cheval, quelques coups d’éperons suffiront à vous éloigner rapidement d’ennemis un peu trop menaçants. Mais soyez bien attentif à votre minicarte qui, parfois, fera apparaître un petit périmètre marqué d’un point d’interrogation. C’est souvent l’indice annonçant la présence d’un point de téléportation (très utile à terme compte tenu du nombre d’allers-retours que le jeu impose parfois sans grande pitié) ou d’un artefact abyssal (votre monnaie d’échange pour de nouvelles compétences).
À l’instar de pas mal de jeux du genre désormais, Crimson Desert opte pour une découverte de son open world assez organique. Ici, pas de tour d’observation et d’icônes qui s’affichent un peu partout par défaut. Vous pouvez donc vous fier à son world design assez lisible et aussi utiliser votre lanterne magique (L1) ou l’éclat de lumière de votre épée (R1+L1) qui pourront révéler certains points d’intérêt. Pour ce faire, essayez tout d’abord de chercher un point de vue culminant bien dégagé car ces pouvoirs n’agissent que sur ce qui est à portée du regard, sans obstacle devant.
L’exploration a toutefois ses limites dans Crimson Desert. Inutile, en effet, de vous éloigner trop de la région dans laquelle se déroule l’action principale, si ce n’est pour du simple tourisme. Le jeu garde beaucoup de ses secrets liés à notre progression dans l’aventure et s’aventurer aux confins du monde dans l’espoir d’y trouver quelque surprise précieuse ne servira donc à rien. Mieux vaut donc arpenter patiemment les régions une à une au risque d’être frustré.
L’inventaire, c’est la clé
S’il est bien une chose que l’on comprend vite dans Crimson Desert, c’est que l’inventaire est un élément central du jeu et de votre progression. Plus il sera grand, plus vous pourrez embarquer de loot et de matières premières indispensables pour améliorer votre matériel. Croyez-moi, vous n’aurez jamais trop de places libres dedans ! Le forgeron a besoin de cuir et métaux plus ou moins rares pour renforcer vos armes et armures et ces matériaux prennent vite de la place alors qu’ils sont indispensables. Au-delà des points de compétences, votre efficacité au combat et face, notamment, aux boss du jeu qui sont parfois redoutables, dépend clairement de la qualité de votre équipement. De même, avoir un vaste inventaire permet de collecter un maximum d’ingrédients pour la cuisine, là encore un passage obligé pour créer des plats qui vous soigneront au maximum, indispensable lors de certains combats acharnés. Vous ne vous remercierez jamais assez d’accumuler un maximum de choses. Mais pour ce faire, booster votre inventaire doit être un de vos premiers objectifs.
Pour cela, il n’y a pas trente-six solutions : il va falloir accepter de faire toutes les basses besognes que l’on vous propose. Les demandes des habitants d’Hernand sont très basiques et redondantes, mais elles auront le mérite d’ajouter systématiquement trois nouveaux emplacements de stockage. Ce sera également un bon moyen de découvrir la région et les rudiments du gameplay du jeu. Ces tâches fastidieuses et ingrates valent donc largement le coup.
Au voleur !
Comme dans un épisode de la saga The Elder Scrolls, lors d’une visite dans certains manoirs et maisons bourgeoises, la tentation de chaparder une bague qui traîne négligemment sur une table ou de fouiller un coffre prometteur est grande. Mais, par défaut, l’option « voler » est grisée. Pour pouvoir jouer aux filous, il faut en effet au préalable s’équiper d’un masque de voleur que l’on trouve facilement sur les brigands qui rôdent souvent dans la campagne. On peut dès lors l’enlever/le mettre facilement via le menu rapide (droite, sur la croix directionnelle).
Mieux vaut éviter de trop abuser de cette option car elle fera baisser votre niveau d’affinité avec telle ou telle faction, mais cela peut tout de même rapporter gros. En outre, le risque n’est pas très élevé. Si vous êtes repéré et arrêté (pour vol ou pour un crime commis plus ou moins volontairement), trouvez une église. En échange d’une pièce, un prêtre saura vous absoudre de votre péché et vous laisser reprendre votre aventure sans risquer de voir les gardes s’en prendre à vous systématiquement.
Une question d’expérience
Crimson Desert opte pour un système de progression assez singulier qui s’affranchit de l’habituelle chasse aux points d’XP généralement observée chez ses concurrents et sources d’inspiration. Ici, tout se passe via des Artefacts abyssaux, des items qui sont littéralement l’équivalent physique de points de compétences à dépenser dans un arbre à trois branches. On vous en offrira souvent à l’issue d’une mission principale ou d’un combat de boss, mais on en découvre également dans l’open world, notamment dans de simili sanctuaires où il faudra résoudre une énigme (dont certaines sont très malignes) pour les révéler.
Aux quatre coins de Pywel, souvent aux abords des grandes routes, on trouve également de petits autels sur lesquels on peut dénicher des Artefacts scellés, qui sont, pour ainsi dire, inactifs. Pour pouvoir les utiliser, il faudra relever le petit défi qu’ils proposent (tuer X ennemis avec telle ou telle arme, glisser sur 100m, etc.).
Si le jeu a tendance à pousser au farming sur les ressources, ce n’est donc pas du tout le cas pour l’XP. Pearl Abyss a au contraire imaginé un système qui incite à explorer et réaliser les missions du jeu dans l’espoir d’une récompense immédiate et très concrète. Compte tenu de la configuration du jeu, on aura plutôt tendance, dans un premier temps, à privilégier l’augmentation de sa jauge de vie et celle de l’endurance pour résister face aux premiers combats de boss. Débloquer nouveaux coups et pouvoirs spéciaux sera donc à envisager un peu plus tard.
L1/LB, votre meilleur allié
Crimson Desert introduit une manière originale — quoiqu’un peu déroutante au début — d’interagir avec l’environnement : L1/LB. Lorsque l’on clique dessus, notre héros brandit sa lanterne magique et une espèce de curseur permet d’orienter bien plus précisément nos actions, tout particulièrement pour ramasser des objets et voir ce qui est interactif (ça vous sauvera la vie pour certaines énigmes). Cela vous permet aussi d’observer les décors et d’y découvrir des informations ou éléments-clés (comme les feux de camp ou les pierres à aiguiser qui s’afficheront alors sur votre carte).
L1/LB sera aussi bigrement utile en combat pour locker les ennemis, notamment face à des boss qui sont souvent très mobiles et qu’on préfère garder face à soi pour éviter de trop souffrir. C’est également de cette manière que vous pourrez apprendre de nouveaux coups. Son mode observation peut effectivement aussi servir durant les combats pour débloquer des compétences uniques très utiles (si vous arrivez à les regarder suffisamment longtemps). Et tant qu’on est dans les boutons de tranche : n’oubliez pas non plus que l’éclat de lumière de votre épée (R1+L1, RB+LB) permet d’enflammer certaines surfaces ou éléments de la végétation comme ces vilaines ronces qui bloquent certains accès.
C’est camp, le bonheur
Comme dans Red Dead Redemption 2 ou les récents Assassin’s Creed (entre autres), Crimson Desert vous propose de gérer votre petit bastion où vous retrouverez tout un tas de PNJ très utiles — spoiler : au bout de plusieurs longues heures de jeu. Pour l’améliorer, il faut passer par la carte et inspecter le lieu (avec Y/Triangle) afin d’en ouvrir le menu (une manip pas très claire). C’est vraiment un aspect du jeu à ne pas négliger ! Beaucoup de missions secondaires vous permettront d’engager ou retrouver des compagnons perdus, dont un forgeron et un cuisinier. Ce dernier vous permettra notamment de vous passer en grande partie de fastidieuses séances de cuisine pour vous préparer de quoi vous soigner. De plus, recruter de nouveaux camarades vous permettra d’avoir de la main-d’œuvre à envoyer dans toute la région pour effectuer diverses tâches pourvoyeuses d’énormément de ressources.
Ne passons pas à côté des choses simples…
Enfin, pour finir et même si j’ai déjà largement insisté sur ce point dans le test du jeu, prenez votre temps dans Crimson Desert ! C’est un jeu très dense, long et profond. Foncer bille en tête dans l’aventure principale n’a pas de sens et risque de vous confronter à une difficulté revêche. Celle-ci dépend énormément de la qualité de votre équipement et de vos compétences débloquées. Trois ou quatre points de dommages et défense supplémentaires peuvent vraiment transformer un boss imbattable en une formalité risible. Ne négligez donc jamais la collecte de ressources et la résolution des quêtes secondaires. Et certaines vous mèneront parfois dans des lieux insoupçonnés…
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