Difficile de croire à un hasard de calendrier. Alors que l'on apprenait en milieu de semaine la signature d'un accord entre Google et le Sri Lanka pour déployer des ballons stratosphériques qui serviront à fournir un accès à Internet sur l'ensemble de l'île, le fondateur de Facebook – Mark Zuckerberg – a annoncé peu de temps après l'achèvement de la construction de son tout premier drone Aquila.
Comme la firme de Mountain View et ses ballons atmosphériques (projet Loon), le réseau social veut lui aussi participer au mouvement qui vise à développer des solutions pour que des régions du monde dépourvues des bonnes infrastructures puissent quand même accéder à Internet. Et pour le site américain, la solution passe par un drone en forme d'aile volante, baptisé Aquila.
Posted by Mark Zuckerberg on Thursday, July 30, 2015
À la suite d'un test mené au Royaume-Uni ce printemps, on savait déjà que cet aéronef affichait des propriétés impressionnantes : son envergure dépasse en effet celle d'un Boeing (qui peut atteindre jusqu'à 35,79 mètres), tandis que sa masse ne dépasse pas celle d'une voiture (mais de quel genre d'automobile parle-t-on ? D'une Twingo maigrichonne ou d'un Hummer imposant ?).
Selon Mark Zuckerberg, le drone Aquila a d'ores et déjà des performances similaires aux drones HALE (Haute Altitude Longue Endurance). Il peut se maintenir plusieurs mois à très haute altitude (contrairement à quelques jours pour les ballons de Google) et pourra communiquer avec d'autres drones Aquila avec un laser optique capable de transférer des données à 10 Go par seconde.
"C'est dix fois plus rapide que n'importe quel système et [le laser] peut se connecter avec précision avec un point de la taille d'une pièce de 10 centimes à 16 kilomètres de là", explique Mark Zuckerberg, qui ajoute que ce type d'aéronef se sert de l'énergie solaire pour fonctionner.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Vous voulez tout savoir sur la mobilité de demain, des voitures électriques aux VAE ? Abonnez-vous dès maintenant à notre newsletter Watt Else !