Regarder un avion passer dans le ciel et se demander ce que voient ses passagers : c’est à cette question toute simple que tente de répondre Stowaway. Ce site, utilisable gratuitement depuis un navigateur, recense les avions et certains satellites présents au-dessus de votre position, puis propose de les suivre depuis un point de vue virtuel.
Concrètement, Stowaway reconstitue le ciel qui vous entoure, avec les appareils qui le traversent, certains paramètres météorologiques et une luminosité adaptée à l’heure de la journée. Lorsqu’un avion apparaît, il suffit de le sélectionner, puis d’appuyer sur le bouton « Ride Along » pour que la caméra le rejoigne.
Le site demande logiquement une position approximative pour afficher le ciel au bon endroit. D’après sa politique de confidentialité, on peut refuser l’accès à la localisation du navigateur et saisir un lieu à la main ; Stowaway indique aussi ne pas créer de compte utilisateur ni de profil publicitaire.
Comment fonctionne Stowaway ?
Nous avons donc testé. Plusieurs numéros de vol apparaissent dans le ciel virtuel, au-dessus de l’horizon. En cliquant sur l’un d’eux, vous pouvez « embarquer » à bord de l’appareil. Une colonne située à gauche de l’écran affiche également différentes informations, comme son modèle, son altitude, ou encore sa vitesse.
J’ai pour ma part embarqué à bord du BAW357, un Airbus A319 de British Airways qui reliait l’aéroport de Lyon-Saint-Exupéry à Londres-Heathrow. J’ai toutefois dû rechercher ce vol sur Flightradar24 pour connaître son point de départ et sa destination, ces informations n’étant pas directement fournies par Stowaway.
Une fois à bord, quatre points de vue sont proposés : devant l’appareil, à gauche ou à droite avant les ailes, ainsi que derrière celles-ci. Le résultat paraît, a priori, relativement réaliste. Mais force est de constater qu’à cette altitude — du moins au-dessus de la région parisienne — le paysage se résume souvent à des formes vertes, grises et marron qui ne sont pas toujours très distinctes. Le site indique quelques lieux clés pour se repérer en vol.
Le suivi des appareils et ces différents points de vue sont accessibles gratuitement. Stowaway propose toutefois une formule payante réservée aux personnes qui souhaitent soutenir le projet. Elle donne notamment accès à « Roger », une IA capable de répondre à des questions sur les appareils présents dans le ciel, de rechercher un vol ou encore d’y embarquer à la demande.
Ce n’est pas une véritable caméra embarquée
Dans les faits, Stowaway ne diffuse aucune image filmée depuis l’avion. Selon ses conditions d’utilisation, l’outil rassemble des informations provenant de diffusions publiques et de services tiers. Il peut ainsi suivre la position, l’altitude et la trajectoire des appareils, puis faire évoluer avec eux un point de vue entièrement virtuel.
Stowaway permet également de suivre certains satellites. Là encore, le résultat n’est pas exhaustif : ses conditions d’utilisation préviennent que les positions affichées proviennent de services tiers et peuvent être retardées, incomplètes ou absentes.
Autre limite à garder en tête : Stowaway se présente comme un outil d’intérêt et de divertissement, pas comme un écran de contrôle aérien. Ses propres conditions d’utilisation demandent de ne pas s’en servir pour la navigation, la sécurité ou le suivi opérationnel d’un appareil.
Le décor est lui aussi reconstitué, notamment grâce aux cartes en 3D de Google. Les conditions météorologiques ne sont que partiellement reproduites. Sur Hacker News, le créateur du site explique que la vitesse et la direction du vent influencent le déplacement des nuages, mais que leur couverture est fixée à 20 % par défaut afin de préserver la visibilité. La pluie n’est, par exemple, pas encore simulée.
Stowaway peut enfin rencontrer quelques problèmes techniques. En août 2026, son créateur a expliqué que l’afflux d’utilisateurs lui avait fait atteindre la limite d’utilisation de Google 3D Tiles. Le terrain pouvait alors apparaître plat, manquer de détails ou ne pas se charger. À l’époque, il indiquait travailler sur une solution pour pallier ce problème.
Bien qu’imparfait, le site offre finalement un début de réponse à toutes les personnes curieuses de savoir ce que voient les passagers des avions qui passent au-dessus de leur tête.
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