Parmi les légendes urbaines les plus populaires du jeu vidéo, celle de Super Mario 64 figure en bonne place. Les ingrédients ? Un message indéchiffrable gravé sur une plaque, un L majuscule vaguement lisible et une théorie sur la présence de Luigi dans le jeu. Depuis 30 ans, cette rumeur fait parler d’elle sur Internet. Le 15 octobre 2026, un fan a publié sur Reddit ce qu’il présente comme la lecture la plus probable de l’inscription.
Tout commence dans la cour du château de Peach, où se trouve une statue en forme d’étoile ornée d’une minuscule inscription. Une bouillie de pixels, avec des lettres de 3 à 5 pixels de haut, impossible à déchiffrer, sur laquelle les fans s’écharpent depuis près de trente ans. La théorie la plus célèbre veut que l’inscription indique « L is real 2401 », autrement dit « Luigi est réel », et que le nombre 2401 serait un indice pour le débloquer. Le magazine Nintendo Power l’a reprise dans un poisson d’avril de son numéro d’avril 1998, et elle s’est installée durablement dans la culture Internet.
Cette légende reposait sur un élément réel : Luigi avait bien été envisagé durant le développement de Super Mario 64, avant d’être écarté de la version finale.
Un fan de Mario, connu sous le pseudonyme supermochi64, affirme avoir trouvé une autre interprétation de l’inscription avec l’aide de deux IA, Claude et Grok. Plutôt que de demander à une IA d’agrandir l’image, comme beaucoup l’ont fait sans succès, il a reconstitué la méthode de travail d’un graphiste des années 1990. « Les upscalers IA n’ont pas réussi à résoudre le mystère. Ils inventent simplement de nouvelles lettres à chaque tentative. Alors, avec Claude (Opus 5.5), j’ai essayé quelque chose de différent », explique supermochi64.
« Nous avons reconstitué le texte exactement comme un artiste chargé des textures aurait pu le faire en 1996. Une police, une petite toile, une réduction à 32 × 32 pixels, un léger flou, puis l’application du résultat sur de la pierre. Ensuite, un GPU a testé des millions de polices, de réglages et de phrases jusqu’à trouver une combinaison reproduisant les véritables pixels du jeu. »
Une réponse se démarque nettement des autres : « Eternal Star / We Hope So », soit « Étoile éternelle / Nous l’espérons ».
Le mystère de Super Mario 64 est-il vraiment résolu ?
D’après les résultats publiés par supermochi64, son outil a passé au crible plus de 1,2 million de mots. « Eternal Star / We Hope So » obtient le meilleur score, avec un écart de 1 129 par rapport à la texture du jeu (plus le score est bas, plus les pixels se ressemblent). La fameuse lecture « L is Real 2401 » affiche un écart de 2 031 sur la seule première ligne.
« Étoile éternelle / Nous l’espérons » est une jolie conclusion à un mystère qui traîne depuis près de 30 ans. Mario pourrait bien être cette étoile éternelle, tandis que le « nous l’espérons » serait un message des développeurs de l’époque, loin d’imaginer que le plombier serait toujours aussi populaire en 2026. C’est d’ailleurs la lecture qu’en fait supermochi64 lui-même dans son message publié sur X.
Sous la publication sur Reddit, des internautes pointent toutefois plusieurs limites à ce déchiffrage. Certains internautes rappellent que l’expression « Eternal Star » avait déjà été proposée bien avant cette analyse, tandis que d’autres contestent la lecture de la seconde ligne.
Pour obtenir une réponse définitive, il faudrait idéalement retrouver les documents de développement de l’époque, ou recueillir le témoignage de l’artiste qui a créé cette texture et son message indéchiffrable.
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