Depuis ce 30 septembre 2026, Tom Cruise est à l’affiche de Digger, le nouveau film du Mexicain Alejandro González Iñárritu, preuve qu’il semble peu à peu vouloir refermer le chapitre Mission: Impossible pour se tourner à nouveau vers des projets portés par de grands réalisateurs. Après des années à repousser les limites de la cascade et à faire de ses blockbusters de véritables spectacles à sa gloire, l’acteur semble vouloir rappeler qu’il est aussi capable de livrer des performances solides et parfois remarquables. Sa carrière regorge d’ailleurs de rôles qui mériteraient presque de faire oublier, l’espace d’un instant, celui qui saute d’une falaise à moto.
Tom Cruise est époustouflant dans ces dix films
Cette sélection de dix films avec Tom Cruise n’est ni un classement complet — certains films ont volontairement été laissés de côté — ni un top. Il s’agit simplement de films qui ont marqué par le jeu de l’acteur, lorsqu’il brille ailleurs que dans ses cascades spectaculaires.
Collatéral (2004, Michael Mann)
Vincent, costard impeccable, cheveux grisonnants, embarque Max, un chauffeur de taxi, pour une nuit meurtrière à Los Angeles. Vincent a tout pour être détesté. Mais son charisme, ses punchlines (« Je lui ai tiré dessus. Les balles et la chute l’ont tué ») et sa capacité à tuer avec une efficacité redoutable en font un personnage au charme hypnotique. Tom Cruise est impliqué comme jamais dans ce rôle de tueur à gages, formant un duo irrésistible avec Jamie Foxx.
Magnolia (1999, Paul Thomas Anderson)
La prestation de Tom Cruise dans Magnolia culmine dans la scène où son personnage se rend au chevet de son père mourant, brisant peu à peu son armure de colère face à la fatalité. Cette séquence fait directement écho à la vie de l’acteur, lui-même abandonné à l’adolescence et venu revoir son père atteint d’un cancer terminal. Portée par une alchimie poignante avec Philip Seymour Hoffman, dont l’empathie à l’écran se traduit par de véritables larmes, cette scène reste l’une des plus sombres et cathartiques de sa carrière.
Rain Man (1988, Barry Levinson)
Rain Man suit Charlie Babbitt, un jeune homme égoïste qui découvre à la mort de son père qu’il a un frère aîné, Raymond, autiste, dont il ignorait l’existence. Dans ce film de Barry Levinson, Tom Cruise campe un personnage peu appréciable, d’abord intéressé par l’héritage de son père, mais qui va peu à peu s’attacher à son frère, incarné par Dustin Hoffman, au cours d’un road trip touchant à travers les États-Unis.
Bien avant Collateral, Tom Cruise formait déjà un duo fascinant à l’écran et démontrait qu’il pouvait parfaitement endosser un rôle plus dramatique, en laissant de côté l’image du jeune premier qui avait notamment fait son succès avec Top Gun.
Vanilla Sky (2001, Cameron Crowe)
Vanilla Sky suit David Aames, un riche éditeur new-yorkais dont la vie bascule après un accident de voiture qui défigure son visage. Alors qu’il tente de reconstruire sa vie, sa perception de la réalité se brouille peu à peu, entre amour, souvenirs et étrange expérience virtuelle. Remake du film Ouvre les yeux d’Alejandro Amenábar, dans lequel Eduardo Noriega livrait déjà une prestation incroyable, Vanilla Sky permet à Tom Cruise de s’éloigner une nouvelle fois de son image de star hollywoodienne pour livrer une performance plus troublante et vulnérable, où il joue avec les différentes facettes de son personnage.
Jerry Maguire (1996, Cameron Crowe)
Jerry Maguire a valu à Tom Cruise une nomination à l’Oscar du meilleur acteur, sa deuxième dans cette catégorie après Né un 4 juillet. Il faut l’avouer : quelle performance habitée de la part de celui qui incarne un agent des stars du sport américain dont la vie bascule du jour au lendemain. On se souvient tous de la célèbre phrase « Help me, help you » dite à Cuba Gooding Jr., qui a gagné l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Preuve que l’acteur a su se hisser au niveau de Tom Cruise.
Né un 4 juillet (1989, Oliver Stone)
Né un 4 juillet raconte l’histoire vraie de Ron Kovic, un jeune Américain qui s’engage dans les Marines et part combattre au Vietnam. Après avoir été grièvement blessé et paralysé, il revient aux États-Unis et découvre les conséquences de la guerre, jusqu’à en devenir un fervent opposant. Né un 4 juillet est surtout l’un des meilleurs exemples du talent dramatique de Tom Cruise, qui livre une prestation particulièrement intense. Tour à tour vulnérable et en colère contre son propre pays, l’acteur affiche une transformation physique et émotionnelle impressionnante. Il reçoit avec ce film sa première nomination à l’Oscar du meilleur acteur.
La Guerre des mondes (2005, Steven Spielberg)
Avec La Guerre des mondes, Steven Spielberg adapte librement le roman de H. G. Wells et propose à Tom Cruise un rôle à contre-courant. L’acteur incarne Ray Ferrier, un père divorcé qui tente de protéger ses deux enfants lorsqu’une mystérieuse invasion extraterrestre. Mais ici, Tom Cruise est loin du héros classique, et encore plus loin de l’image du bon père de famille. Égoïste, immature et dépassé par les événements, son personnage est d’abord antipathique, avant de devenir simplement un type qui essaye de sortir sa famille d’un sacré bourbier.
Une prestation très justement incarnée, mais une tournée promotionnelle qui, elle, va rapidement éclipser le film (la célèbre séquence sur le canapé d’Oprah Winfrey), et qui va ternir son image publique.
Entretien avec un vampire (1994, Neil Jordan)
Spike, Angel, les frères Salvatore, Edward Cullen… Tous ces vampires ont marqué les esprits, d’une manière ou d’une autre. Mais aucun d’eux ne mange à la table de Lestat, personnage ô combien culte du roman Entretien avec un vampire, signé Anne Rice. Séduisant et effrayant, Tom Cruise l’incarne à la perfection. Le meilleur vampire aux côtés du Dracula de Gary Oldman (dans un autre registre).
Le rôle n’était pourtant pas gagné d’avance. Anne Rice elle-même avait critiqué publiquement le choix de Tom Cruise pour jouer Lestat. Après avoir vu le film, la romancière est revenue sur ses propos dans des excuses publiques à lire ici.
Eyes Wide Shut (1999, Stanley Kubrick)
Stanley Kubrick met en scène le couple, à l’écran comme à la ville, Tom Cruise et Nicole Kidman dans un récit à la tension sexuelle omniprésente. Tom Cruise joue Bill Harford, un médecin new-yorkais dont la vie bascule après une révélation de sa femme sur ses fantasmes. L’acteur y livre une prestation plus intérieure et vulnérable, loin du héros sûr de lui auquel il est souvent associé. L’œil de Stanley Kubrick fait le reste pour révéler le meilleur du comédien.
Saga Mission: Impossible (1996-2025)
Alors qu’il n’y a eu qu’un seul Tom Cruise pour porter la saga d’espionnage Mission: Impossible au cinéma, il y a eu deux James Bond — et le troisième, attendu sous la caméra de Denis Villeneuve, n’a toujours pas de visage officiel. Tom Cruise est resté fidèle à Ethan Hunt. Ethan Hunt est resté fidèle à Tom Cruise, souvent pour le meilleur, rarement pour le pire. Surtout, les films Mission: Impossible permettent à l’acteur, légendaire et éternel, de défier la loi du temps avec des cascades invraisemblables qu’il réalise lui-même. Si le cinéma n’est parfois qu’un immense spectacle, alors Tom Cruise en est la meilleure vitrine.
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