La BlizzCon 2026, organisée les 12 et 13 septembre à Anaheim, a été une sacrée fête pour Blizzard Entertainment. Sur les cinq grandes annonces du week-end, trois concernent les licences historiques : l’arrivée d’un nouveau StarCraft pour 2030, l’officialisation de Diablo 5 pour 2029 et le lancement de World of Warcraft Forever le 4 novembre 2026 (le 5 novembre à minuit, heure de Paris).
Ces projets font déjà débat. L’un d’eux concerne notamment World of Warcraft Forever, une nouvelle version distincte de Retail (le WoW moderne, avec ses extensions) et de Classic (la réplique du jeu d’origine). L’idée est de repartir du jeu tel qu’il était en 2004 puis de le faire évoluer avec du contenu inédit, sans jamais dépasser le niveau 60, le plafond du jeu d’origine. Les discussions concernent donc la cible visée : à qui s’adresse vraiment World of Warcraft Forever ?
Un développeur de Blizzard s’exprime sur la cible de WoW Forever
Matthew Armstrong travaille sur Word of Warcraft Forever. Il a pris la parole sur son compte X ce mercredi 23 septembre pour tenter de mettre fin aux vives discussions sur la place qu’aura cette troisième version dans la gamme WoW. Il précise ne parler qu’en son nom, pas en celui de l’équipe : « Je développe WoW Forever pour le joueur de Classic et pour les millions de personnes dont l’abonnement a expiré au fil des ans parce qu’elles n’étaient pas satisfaites des changements apportés au jeu. Que ces changements concernent le style artistique, l’histoire, les aspects sociaux, le game design ou des modifications apportées à leur classe préférée. »
L’idée directrice derrière WoW Forever est de revenir à une forme d’authenticité. Le MMORPG, que nous avons essayé en avant-première à la BlizzCon, reprend volontairement des façons de faire vieilles de vingt ans. Matthew Armstrong argumente : « Je voulais que Forever offre une expérience Vanilla la plus authentique possible. Cela implique de prendre des décisions radicalement différentes de celles de Retail. Cela signifie tenir bon contre les changements qui créent un effet domino par la suite. Cela signifie conserver de la friction et des contraintes dans le jeu. Cela signifie trouver des amis, former des groupes avec des inconnus et être social ! » Il rappelle en effet que les différentes évolutions apportées au fil du temps à World of Warcraft permettent aujourd’hui de tout faire en solo, au détriment de la dimension sociale, qu’il décrit comme le pilier du jeu.
World of Warcraft Forever vise donc d’abord les joueurs de Classic et les anciens abonnés, partis parce qu’ils étaient lassés des changements apportés à la version Retail. Matthew Armstrong assume de ne pas chercher l’unanimité, et cite l’une des trois maximes qui guident son travail : « Si vous faites un jeu pour tout le monde, vous ne le faites pour personne. » Il espère quand même que cette troisième déclinaison attirera autant de monde que possible, « J’espère que vous pourrez tous vous rappeler ce qui rendait ce jeu si spécial à l’origine, et cela commence par comprendre pourquoi nous sommes si passionnés par l’idée de préserver son authenticité. »
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