Dans l’histoire de la pop culture française, il y a un malentendu géant qui dure depuis soixante ans. Pour la majorité d’entre nous, Fantômas est une comédie du dimanche soir. C’est une Dauphine qui s’envole, des gadgets un peu kitsch et un méchant bleu qui ricane face à un commissaire Juve au bord de l’apoplexie.
Préparez-vous à un violent retour à la réalité. À l’occasion de la sortie de L’Odyssée de Christopher Nolan en salles, le distributeur SND vient de frapper un grand coup en diffusant, en exclusivité dans les cinémas Pathé, les toutes premières images de Fantômas – Le Nouveau Monde (prévu pour le 10 février 2027). Et l’affiche teaser dévoilée dans la foulée confirme ce que l’on pressentait : le réalisateur Frédéric Tellier (Goliath, L’Abbé Pierre) s’apprête à balayer d’un revers de main soixante ans de rigolade pour accoucher d’un pur thriller d’action violent et nocturne.
Le retour au « Batman » originel pour Fantômas
Pour comprendre le virage à 180 degrés que s’apprête à prendre cette nouvelle version, il faut remonter aux origines littéraires du mythe créé en 1911 par Pierre Souvestre et Marcel Allain. À l’époque, Fantômas n’est pas un farceur : c’est un génie du mal sadique, un tueur de sang-froid insaisissable qui ensanglante le Paris de la Belle Époque. Une figure tellement culte et terrifiante qu’elle servira d’inspiration directe, quelques décennies plus tard, aux créateurs de Batman pour imaginer le Chevalier Noir et ses ennemis jurés.
C’est exactement cette ambiance de roman noir que le film va ressusciter. L’action se déroulera en 1914, dans un Paris au bord du gouffre, juste avant que l’Europe ne bascule dans la Première Guerre mondiale. L’affiche teaser, avec ses contrastes violents et son atmosphère d’apocalypse urbaine, lorgne d’ailleurs très ouvertement du côté du Dark Knight de Christopher Nolan. On est ici très loin de la parodie : on parle d’un thriller d’époque réaliste, d’une traque à l’homme étouffante où la mort rôde à chaque coin de rue pavée.
Guillaume Canet en monstre froid ?
Pour porter cette relecture radicale, le casting réunit la crème du cinéma d’auteur et grand public français, mais dans des contre-emplois qui s’annoncent d’ores et déjà fascinants :
- Guillaume Canet devrait prêter ses traits au célèbre criminel sans visage (même si la production entretient encore un mystère de façade sur son rôle exact).
- Romain Duris lui donnera la réplique, probablement dans le rôle du commissaire Juve, que l’on imagine ici bien plus proche d’un détective obsédé et torturé à la Seven que d’un flic de vaudeville.
- Ana Girardot (qui a récupéré le rôle initialement prévu pour Lyna Khoudri) et Louis Peres complètent cette distribution haut de gamme.
La formule « Monte-Cristo »
Ce virage à l’américaine n’est pas un coup d’épée dans l’eau. Depuis le carton historique du Comte de Monte-Cristo en 2024 (qui a frôlé les 9,5 millions d’entrées), l’industrie cinématographique française a compris que le public était mûr pour de grandes fresques littéraires sombres, ambitieuses et traitées avec le plus grand sérieux.
SND ne s’en cache pas : l’objectif est de réitérer le hold-up de Pierre Niney en proposant un grand spectacle adulte, exigeant, qui traite ses spectateurs comme des amateurs de grand cinéma de genre et non comme des cibles nostalgiques d’un cinéma révolu.
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