Les jeux à cocher ne datent pas d’hier. Le premier qui vient à l’esprit, c’est évidemment le Yam’s. Depuis, la mécanique a fait du chemin et a inspiré de nombreux titres. Mais c’est en 2018 que tout s’accélère, avec la sortie de Très Futé, nommé au prestigieux Spiel des Jahres. Rien que ça.
Dans son sillage, les jeux se multiplient à toute vitesse. Des « roll & write » (on lance des dés et on coche), des « flip & write » (on retourne des cartes et on coche), des « tout et n’importe quoi & write ». Résultat, des jeux existants ou des idées plus ou moins inspirées passent à la moulinette du jeu à cocher. À tel point que l’enthousiasme initial a laissé place à une certaine lassitude de la part des joueurs.
Mais depuis quelque temps, on assiste à un petit sursaut. Rien de révolutionnaire, mais des jeux bien faits, malins, et surtout très plaisants à jouer. Et ça tombe bien, on préfère largement la qualité à la quantité. C’est pourquoi on vous propose ces trois jeux à cocher récents qui nous ont particulièrement séduits.
Brilliant
Brilliant ne séduira sans doute pas au premier regard. Son esthétique reste assez quelconque, et rien, à première vue, ne laisse présager à quel point il peut être prenant. Et pourtant, ce serait une erreur de passer à côté.
Chaque joueur y dispose d’une feuille composée de cases réparties en différentes zones colorées. Chacune impose sa propre règle : dans la bleue, toutes les valeurs doivent être identiques, dans la rouge, elles doivent au contraire être toutes différentes, etc. Quelques cases sont déjà remplies au départ.
À chaque tour, un joueur lance deux dés. Tout le monde doit alors utiliser ces deux valeurs, en respectant une contrainte simple : il faut inscrire l’une des valeurs dans une case adjacente à une case contenant l’autre valeur. Bien sûr, il faut aussi respecter les règles de la zone colorée concernée. Par exemple, avec un 2 et un 4, vous pouvez écrire un 2 à côté d’un 4 déjà présent, ou un 4 à côté d’un 2 déjà présent. Compléter une zone colorée rapporte des points, avec un bonus pour le premier joueur à y parvenir. La partie s’achève dès qu’un certain score est atteint. Pour varier les plaisirs, la boîte propose quatre feuilles différentes.
Derrière des règles très accessibles, Brilliant se révèle étonnamment addictif. On optimise chaque placement, on anticipe les probabilités, on tente de boucler ses zones avant les autres. L’interaction est limitée, chacun restant concentré sur sa feuille, mais le rythme est rapide, les parties durent une vingtaine de minutes, et donnent immédiatement envie d’enchaîner.
C’est simple, malin, efficace, et ça fonctionne avec tout le monde. Si vous aimez lancer des dés et remplir des cases, difficile de résister.
Le Hobbit – Histoire d’un aller et retour
Cette fois-ci, on triche un peu, puisque Le Hobbit – Histoire d’un aller et retour n’est pas, à proprement parler, un jeu à cocher. Ici, on ne remplit pas des cases, mais on y trace des chemins.
On suit le périple de Bilbon et de ses compagnons à travers huit chapitres, depuis l’arrivée de Gandalf et des nains à Cul-de-Sac jusqu’à la colère de Smaug qui s’abat sur la Ville du Lac, en passant par quelques rencontres marquantes, comme celle des trois trolls.
Chaque joueur dispose d’un carnet en carton épais (comme un livre pour bébé), dont chaque double page correspond à un chapitre. Chacun propose ses propres particularités : types de cases, manières de marquer des points, contraintes spécifiques… mais le principe général reste le même.
À chaque tour, un joueur lance cinq dés, puis chacun en choisit un à tour de rôle. Ces dés permettent de tracer des chemins dans les cases du chapitre en cours, mais aussi de récupérer différentes ressources (du pain pour progresser, des épées pour affronter les dangers, ou encore les chapeaux de Gandalf pour profiter de sa magie). Les tours s’enchaînent ainsi jusqu’à ce qu’un joueur déclenche la condition de fin propre au chapitre. On compte alors les points, puis on passe au chapitre suivant.
Le Hobbit – Histoire d’un aller et retour est le jeu le plus original de cette sélection, et, de loin, le plus réussi visuellement. Il s’éloigne des représentations classiques de l’univers de la Terre du Milieu pour proposer un style graphique caricatural, léger et plein de charme.
Côté sensations, le jeu fonctionne très bien. Course aux objectifs, gestion des ressources, et surtout une vraie variété grâce aux spécificités de chaque chapitre, qui renouvellent l’expérience de jeu. À envisager toutefois comme une aventure en campagne à ne vivre peut-être qu’une seule fois. Car une fois le dernier chapitre terminé, on n’a pas forcément envie de tout recommencer pour optimiser son score, l’effet de surprise et de découverte n’est plus. Mais au fond, peu importe, le voyage, lui, vaut largement le détour.
Locus
Comme Brilliant, Locus ne mise clairement pas sur son apparence pour séduire. Sa couverture évoque davantage un dos de boîte qu’une illustration engageante. Au moins, pas de tromperie sur la marchandise… Mais là encore, ce serait dommage de s’arrêter à cette première impression, car le jeu se révèle bien plus malin qu’il n’y paraît.
Chaque joueur dispose de la même feuille, composée de cinq zones colorées découpées en cases. À chaque manche, on révèle autant de cartes que de joueurs, puis chacun en choisit une à tour de rôle. Ces cartes représentent des formes colorées façon Tetris. À vous ensuite de reproduire la forme choisie dans la zone correspondante de votre feuille, sans dépasser et en respectant parfaitement sa structure et la couleur.
Chaque zone possède sa propre manière de marquer des points. Dans la zone jaune, il faut compléter des lignes. Dans la bleue, monter le plus haut possible. Dans la mauve, relier un maximum de cases spécifiques entre elles. Etc. Certaines cases permettent également de débloquer des bonus une fois remplies. Après un certain nombre de manches, chacun fait le total de ses points, et le meilleur score l’emporte.
Sur le papier, rien ne fait vraiment envie : une boîte peu engageante, une feuille qui ressemble à un tableau Excel, et ce mélange entre jeu à cocher et formes façon Tetris qui peut surprendre. Et pourtant, c’est précisément là que Locus tire son épingle du jeu. Les règles sont simples et accessibles, un vrai titre très familial. À condition, tout de même, d’être un minimum à l’aise avec la visualisation dans l’espace pour placer correctement les formes.
Mais ce qui fait vraiment le sel du jeu, c’est cette montée en puissance progressive. Au fil des tours, les zones se remplissent, les opportunités de combos apparaissent, et les bonus s’enchaînent. Chaque zone fonctionne différemment, et il ne faut en négliger aucune pour espérer l’emporter. Là encore, on tient un jeu simple, mais particulièrement plaisant. Si vous aimez les polyominos et les jeux à cocher, difficile de ne pas accrocher à Locus.
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