C’est à la même équipe que l’on doit Super Mario Odyssey et Donkey Kong Bananza : deux jeux de plateforme offrant chacun une expérience distincte, même s’ils partagent certains éléments et proposent parfois un gameplay similaire. Les deux héros, issus du même jeu Donkey Kong, paru en 1981, ont depuis suivi des trajectoires propres. Bien qu’ils s’adressent sensiblement au même public, les deux licences restent bel et bien différentes.
C’est à la Game Developers Conference (GDC), un événement annuel qui se tient à San Francisco, que le producteur Kenta Motokura a parlé des différences entre les deux héros de Nintendo. Dans un article paru sur le site GamesRadar+, il a été interrogé à propos des mécanismes de destruction du dernier jeu Donkey Kong sorti sur Switch 2. Kenta Motokura a alors expliqué que lui et son équipe avaient consulté Shigeru Miyamoto et le producteur de longue date de Mario, Yoshiaki Koizumi, « afin de discuter des caractéristiques propres à Donkey Kong en tant que personnage ».
Des discussions qui, selon Kenta Motokura, « ont fait émerger des idées pour le gameplay et pour les technologies que nous pourrions utiliser afin de leur donner vie ». Le gameplay à base de destruction de Donkey Kong Bananza était en effet en partie motivé par la question de savoir ce que Mario ne pourrait pas faire. Quelle ampleur de destruction pourrait-on uniquement voir de la part de Donkey Kong, et pas du plombier ?
Même si Mario est un personnage athlétique, certains éléments de gameplay ne lui correspondraient pas et seraient bien plus adaptés au primate. C’est ainsi que se dessinent les principales différences entre les deux héros et les expériences de jeu qui en découlent. Mario se prête à des mouvements précis et acrobatiques, à des sauts maîtrisés et donc, à des défis d’agilité. Donkey Kong, de son côté, met davantage l’accent sur la force brute, la destruction et l’interaction avec des environnements plus massifs.
Deux écoles du fun
Au final, la nature même des personnages dicte le gameplay de leurs jeux, et cela ne risque pas de changer… à moins que Mario n’enfile une tenue de gorille pour son prochain titre. Bien qu’ils partagent des origines communes, Mario et Donkey Kong possèdent chacun une identité unique. Certes, leurs jeux s’adressent globalement au même public, mais ils offrent aux joueuses et joueurs des expériences fondamentalement différentes.
« Existe-t-il un profil de joueuse ou de joueur qui pourrait préférer l’un à l’autre ? », se sont ensuite interrogées les équipes de développement de Nintendo. Un réponse à laquelle les développeurs n’ont pour l’instant pas de réponse concrète. Mettre l’accent sur le côté brutal de Donkey Kong dans Bananza a conduit à créer un jeu où l’on peut littéralement réduire des niveaux entiers en miettes à coups de poing, offrant une expérience très différente des plateformes plus précises et acrobatiques de Mario. Cela pourrait constituer un début de piste pour mieux orienter le public ciblé dans les prochains titres.
« On peut certainement vivre des expériences très amusantes dans les jeux Mario et dans les jeux Donkey Kong », conclut le producteur. « Mais nous voulons identifier les différences entre ces deux licences et les exploiter pleinement, afin d’offrir une variété de possibilités aux joueuses et aux joueurs. Cela se reflète également dans le style de jeu. »
Les deux amis, rivaux de toujours, semblent bien partis pour continuer à proposer des expériences distinctes, mais résolument complémentaires. Toujours est-il que grâce à sa maîtrise du game design et à la richesse de ses univers, Nintendo n’a pas fini d’exploiter ses personnages de toutes les manières possibles.
Points forts
- De la vraie destruction massive
- Visuellement réussi
- Plein de bananes à ramasser, pour autant d’heures de plaisir
Points faibles
- Ça rame un peu (parfois)
- Campagne principale un peu trop simple
- Toujours très peu d’efforts sur la narration
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