Avec sa direction artistique résolument anime et une mise en scène particulièrement soignée, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection place de fait son récit au cœur de l’expérience. Le tout est de plus porté par un rythme maîtrisé et une sacrée ambiance que n’auraient pas reniée les showrunners de House of The Dragon.
Fidèle à l’ADN de la série tout en revendiquant ses influences du JRPG classique, ce nouvel épisode capitalise également sur l’héritage riche de la licence créée par Capcom. Ainsi, à l’image d’un Pokémon dopé aux hormones de croissance, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection se montre aussi ambitieux dans ses mécaniques de gameplay que dans sa narration, en évitant l’aspect boursouflé qui guette régulièrement à chaque coin du jeu.
Pensé autant pour les habitués que pour les néophytes, ce nouveau venu dans la licence peut apparaître comme une porte d’entrée idéale vers l’univers foisonnant de Monster Hunter, tout en offrant à la série annexe Stories l’opportunité de sortir définitivement de l’ombre de son grand frère. Un épisode à la fois exigeant et chaleureux, où émotions et aventures avec un grand A se côtoient.
Points forts
- Une direction artistique magnifique, appuyée par une technique solide
- Les combats au tour par tour riches et complexes
- Un scénario classique, mais solidement construit et mis en scène avec brio
Points faibles
- Le manque de tutoriels peut rendre les combats très confus
- Un peu trop de remplissage dans les quêtes annexes
- Beaucoup de contenu finalement inutile
Des monstres et des hommes
C’est par sa direction artistique de toute beauté que l’essentiel de Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection s’impose. Que ce soit la palette de couleurs étonnamment bariolée et lumineuse, le character design soigné des personnages, les villes très vivantes ou encore les vastes décors ensoleillés, les équipes de Capcom misent sur une esthétique à la fois attrayante et familière pour donner vie à ce troisième épisode. Un épisode également plus mature, où le drama à la japonaise n’est jamais bien loin, malgré les rires et les petits chats qui parsèment le voyage.
L’histoire se déroule 200 ans après les événements des précédents épisodes de la série Stories, qu’il n’est d’ailleurs pas nécessaire de connaître pour apprécier Twisted Reflection. Le monde est secoué par un phénomène mystérieux qui menace les écosystèmes ainsi que la survie des monstres et des humains. Vous incarnez l’héritier ou l’héritière du royaume d’Azuria, à la fois Rider et Ranger, chargé de protéger les monstres et leur habitat. L’histoire débute alors que des tensions éclatent entre Azuria et la nation voisine, Vermeil.
Une histoire classique ? Évidemment. Mais heureusement, les compagnons entourant le protagoniste principal permettent aux clichés qui leur sont inhérents de servir le récit avec justesse. Même si quelques poncifs pourraient faire lever les yeux au ciel des plus réfractaires à l’esprit shonen d’un manga, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection sait équilibrer son récit pour le meilleur.
En dehors de quelques longueurs durant certaines quêtes annexes de personnages — des quêtes qu’il est recommandé de faire pour saisir le caractère de chaque membre de votre petit groupe — le scénario débute et se conclut en beauté, sans aucun temps mort, avec beaucoup de bruit, de fureur et de petits chats, donc.
Monstre sacré
Au cœur de l’intrigue se trouvent les monstres, ces créatures emblématiques de tous les Monster Hunter, affectueusement surnommées Monsties dans cet épisode. En tant que Ranger d’Azuria, votre rôle est de prendre soin d’eux. Fini la chasse pour vous confectionner des mocassins italiens en peau de Rathalos. Votre temps sera surtout consacré à protéger des espèces fragiles face aux prédateurs invasifs, à les élever, puis éventuellement à les relâcher dans la nature. Une mécanique qui renforce la place des monstres dans l’univers du jeu, justifie vos actions et aborde le thème de l’écologie. Mine de rien, ce n’est pas rien.
Votre élevage de monstres passe en premier par la capture des différentes espèces dans les tanières disséminées aux quatre coins de la carte, une mécanique classique et un brin redondante, faute de challenge. Une fois un Monstie intégré à votre groupe, vous pourrez le conserver comme un animal de compagnie et le faire monter de niveau, ou le réintroduire dans son habitat naturel.
La restauration d’habitats permet de relâcher les Monsties dans différentes régions du monde. Une idée merveilleuse sur le papier : plus vous réintroduirez de créatures, plus l’écosystème évoluera, ce qui permettra de mettre la main sur des Monsties plus évolués, des mutants ou d’autres sous-espèces rares. Malheureusement, il y a de grandes chances que vous ne jouiez qu’avec quelques dizaines de Monsties préférés tout au long de l’aventure, rendant la restauration d’habitats pas totalement gadget, mais plutôt un pan du jeu un peu superflu, selon votre façon de jouer.
Toujours est-il que cette restauration d’habitats vous pousse à chevaucher vos monstres pour parcourir le monde et glaner d’autres Poké… pardon, d’autres Monsties. La collecte d’animaux est toujours amusante dans un jeu, et lorsque le monde est si vaste et si organique, la tâche est d’autant plus grisante.
Vous passerez des heures à explorer chaque recoin d’Azuria et des terres autour — le jeu propose une diversité de paysages fascinants — d’abord pour le plaisir d’un monde ouvert cohérent et agréable, ensuite pour glaner les monstres, mais aussi les précieux matériaux essentiels à l’évolution de vos armes et armures. Enfin, vous devrez vous balader, beaucoup, pour tout simplement gagner de l’expérience.
Massacrez-les tous
Car des mocassins italiens en peau de Rathalos et de l’expérience, il vous en faudra quand même pas mal. Alors oui, ça peut sembler un peu hypocrite de parler de Monsties mignons — auxquels on peut d’ailleurs donner des petits noms — de restauration d’habitats et d’écologie, pour ensuite aller massacrer à tour de bras des créatures sur leur territoire sans sourciller. Que voulez‑vous, un jeu Monster Hunter reste un jeu Monster Hunter.
Une fois votre équipement optimisé avec des armures moches et des épées de la taille d’un frigo américain, vous devrez aller provoquer ces animaux pour déclencher des combats au tour par tour. Ceux-ci occuperont une bonne partie de votre temps de jeu et devraient vous donner un peu de fil à retordre.
Dans Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection, l’approche stratégique est au cœur des combats, et ne pas en saisir pleinement les nuances vous mènera droit contre un mur infranchissable nommé frustration. Inspiré du classique « pierre-feuille-ciseaux », chaque type d’attaque (Force, Technique, Vitesse) domine un autre tout en s’inclinant face à un troisième. Avec vos Monsties, que vous pouvez changer à la volée, vous devrez à la fois anticiper les attaques des monstres ennemis et utiliser les bonnes techniques pour infliger un maximum de dégâts.
Chaque Monstie possède des aptitudes et affinités différentes, qu’il vous faudra exploiter pour tirer parti des faiblesses de vos adversaires. À l’inverse, les vulnérabilités de vos Monsties peuvent rapidement leur faire perdre de précieux points de vie, difficiles à récupérer tant les sorts et objets de soin sont rares.
À cela s’ajoutent des tonnes de capacités liées aux éléments, des parties du corps des monstres à cibler pour les affaiblir, ainsi que des attaques ultimes, aussi bien dans le camp ennemi que dans le vôtre. Le tout donne des affrontements stratégiques qui nécessitent de réfléchir et d’avoir toujours un ou deux coups d’avance.
Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection n’épargne pas vos nerfs, et vous devrez régulièrement consulter le manuel du parfait chasseur, accessible dans le menu, pour mieux comprendre certaines mécaniques un peu floues. Il est d’ailleurs important de noter que lorsqu’un combat semble impossible, le plus sage est bien souvent d’améliorer ses armes et armures avant même de penser à monter en niveau.
Quant à vos compagnons, au nombre de cinq, ils disposent chacun d’affinités différentes, utiles en combat. Selon le monstre que vous attaquerez, il faudra choisir intelligemment celui ou celle qui vous épaulera pendant les affrontements, sachant que Gaul est plutôt un soigneur, tandis que Kora privilégiera les attaques qui font des dégâts. En bref, il ne faudra jamais foncer tête baissée dans un affrontement, au risque d’y laisser vos plumes.
Sans drastiquement changer la recette de ses prédécesseurs, ce nouvel opus parvient à élever la série des Stories un peu plus haut, afin de se démarquer définitivement des épisodes principaux. À la fois un film d’animation touchant et épique, un jeu de collecte de monstres bien fichu et un JRPG au tour par tour exigeant, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection a tout du titre conçu pour passer un bon moment, tout en allant titiller votre côté gamer à la recherche de challenges. Le monstre de Capcom vient avec un peu de gras, certes, mais la recette est tellement bonne qu’on en reprend volontiers.
Le verdict
Monster Hunter Stories 3 : Twisted Reflection
Voir la ficheOn a aimé
- Une direction artistique magnifique, appuyée par une technique solide
- Les combats au tour par tour riches et complexes
- Un scénario classique, mais solidement construit et mis en scène avec brio
On a moins aimé
- Le manque de tutoriels peut rendre les combats très confus
- Un peu trop de remplissage dans les quêtes annexes
- Beaucoup de contenu finalement inutile
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