C’est une licence qui fête ses quarante ans cette année. Et c’est une licence sans doute moins connue que les ténors de l’écurie Nintendo, comme Mario, Donkey Kong ou Zelda. Il n’empêche : Metroid est une franchise culte, qui a même donné son nom à un genre, Metroidvania.
Née en 1986 avec un premier jeu, sobrement appelé Metroid, cette saga a traversé le temps avec des périodes de vaches maigres, avec plusieurs années sans aucune actualité particulière, mais aussi des moments plus porteurs. Et la licence reste toujours vivace aujourd’hui : le dernier titre à avoir été lancé date de 2025, avec Metroid Prime 4: Beyond.
Reverra-t-on un jour un nouvel épisode vidéoludique de Samus Aran, la chasseuse de primes ? C’est à espérer. Mais en attendant, les fans pourront toujours se rabattre sur le lore de l’univers et, notamment, l’histoire de la franchise et découvrir l’origine du nom de la saga — s’ils ne la connaissent pas déjà. Car la dénomination de Metroid n’a pas été trouvée par hasard.
Un mot-valise en référence au jeu
Il s’agit en fait d’un mot-valise réunissant d’un côté « métro » et de l’autre « androïde », en anglais. Si le choix du terme d’androïde est plutôt explicite, étant donné l’accoutrement dans lequel se balade le personnage principal tout au long des niveaux, l’autre mot peut surprendre. Il existe pourtant une explication, que l’on trouve en exhumant un message publié sur un forum il y a des lustres, en 2006.
L’internaute qui a écrit ce message explique avoir vu une émission sur la chaîne japonaise Fuji TV. Dans ce programme, appelé Game Center CX, l’un des créateurs de Metroid, Yoshio Sakamoto, a expliqué pourquoi le terme de « métro » a été retenu : pour faire référence aux souterrains dans lesquels sont construits ces transports en commun, et qui donnent parfois l’impression d’explorer le sous-sol, comme dans Metroid.
« Le jeu donne l’impression d’explorer les souterrains, non ? Et Samus (le nom du personnage principal, NDLR) est une sorte de robot androïde, alors on a rajouté le mot ‘roid’ à la fin de ‘Metro’, et… voilà », a-t-il déclaré, selon la traduction donnée par l’internaute qui a mis la main sur ce programme TV, diffusé au début des années 2000.
Samus Aran n’est toutefois pas un androïde au sens classique : ce terme désigne les robots et tout ce qui a une forme humaine. Or, Samus Aran est une femme. L’héroïne, que l’on voit en fait assez rarement, utilise une armure pour combattre ses ennemis. Pour être une vraie androïde, elle n’aurait pas dû être constituée de chair et de sang, mais de câbles et de rouages.
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