Ryu Ga Gotoku Studio, maintenant RGG Studio, le studio qui nous a offert bon nombre de jeux Yakuza depuis quelques années maintenant, est en train de plancher sur Stranger than Heaven, un jeu qui raconterait les origines de la série séminale.
Chose étonnante, le jeu, qui se déroule dans le Japon du début du XXe siècle, accueillera des personnages interprétés par les rappeurs Snoop Dogg et Tupac Shakur. Un choix artistique pleinement assumé par les équipes de développement : « Nous pensons que cela apportera une valeur ajoutée au jeu que nous sommes en train de créer », a déclaré le directeur du studio, Masayoshi Yokoyama, dans un entretien accordé à IGN le 11 juin 2026.
La présence de Snoop Dogg — qui interprète le contrebandier Orpheus — n’est pas si étonnante que ça. On a pris l’habitude de voir le rappeur américain un peu partout ces dernières années, et ce n’est pas la première fois qu’il participe à un jeu vidéo, puisqu’il avait déjà donné son visage et sa voix à plusieurs titres sortis par le passé (comme dans True Crime: Streets of L.A.). La présence de Tupac a néanmoins fait réagir les joueuses et les joueurs, curieux de savoir ce que le rappeur décédé en 1996 pourrait bien avoir à faire dans un univers de yakuzas du début du siècle dernier.
Il s’avère que ce n’est autre que Snoop Dogg qui aurait suggéré Tupac comme personnage potentiel. Une idée qui aurait enthousiasmé le studio : « Nous avons pris soin de consulter sa famille et ses ayants droit et d’obtenir leur accord. Plus qu’un simple accord, nous leur avons expliqué notre projet. Non seulement ils ont donné leur accord, mais ils étaient ravis de cette opportunité », explique Masayoshi Yokoyama.
Le retour de Tupac dans un jeu vidéo souffle le chaud et le froid
Masayoshi Yokoyama explique vouloir offrir au personnage de Tupac un rôle qui lui rende justice, « Ne pas l’avoir fait avec respect nous aurait semblé extrêmement impoli, et nous ne l’aurions donc jamais fait autrement. Nous avons donc tout mis en œuvre pour que chaque rôle créé pour ces personnages leur rende hommage, ainsi qu’à leurs familles. »
Le directeur de RGG Studio a également expliqué que l’idée de faire revivre des personnages décédés dans les jeux vidéo est une pratique relativement courante au Japon. Tupac ne sera d’ailleurs pas la seule personnalité à apparaître dans le jeu, puisque l’acteur Bunta Sugawara, connu des aficionados des films de yakuzas, et décédé en 2002, sera de la fête dans Stranger than Heaven.
Masayoshi Yokoyama comprend toutefois les réactions suscitées par la révélation de Tupac comme personnage. « On ne peut pas vraiment dire ‘ne nous critiquez pas’, ça n’a aucun sens. La critique est une liberté d’expression […] Tupac est une figure emblématique, même hors du Japon, et nous nous attendions à ces réactions. Mais au final, nous créons quelque chose qui, nous l’espérons, plaira au public. »
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