Qu’est-ce qui est petit, tout vert et qui inverse la structure de ses phrases dès qu’il prend la parole ? L’inénarrable maître Yoda, personnage majeur de Star Wars, introduit pour la première fois au cinéma dans le film L’Empire contre-attaque, en 1980. Et pour animer la marionnette, ce n’est autre que Frank Oz qui a été choisi — Jim Henson, le premier choix de George Lucas, étant alors indisponible.
George Lucas explique la vraie raison derrière le phrasé de Yoda
Tout cela, les fans de la saga cinématographique le savent déjà. Mais peut-être certains ignorent-ils la raison fondamentale qui a poussé le cinéaste à faire en sorte que Yoda renverse l’ordre logique des mots : un mystère que George Lucas lui-même a fini par éventer, en 2025, à l’occasion justement de l’anniversaire des 45 ans de la sortie de L’Empire contre-attaque. Et quel meilleur jour que le Star Wars Day, le 4 mai, pour en reparler ?
Ainsi, à l’occasion d’une discussion ayant eu lieu l’an passé au TCM Classic Film Festival, George Lucas a reconnu que Yoda a une façon très distinctive de parler, et cela a été fait à dessein pour attirer l’attention du public, et en particulier des plus jeunes. C’était aussi une manière de souligner la position particulière de ce personnage dans la saga : c’est un sage, un intellectuel qui a une certaine hauteur de vue sur les choses.
« S’il a un accent ou s’il est vraiment difficile de comprendre ce qu’il dit, alors [le public] se concentre sur ce qu’il dit. Et il était fondamentalement le philosophe du film. Il parlait donc de toutes ces choses, vous savez, dans de longues scènes de dialogue et autres, où je devais trouver un moyen pour que les gens écoutent vraiment, en particulier les enfants de 12 ans », a fait savoir le réalisateur.
L’hyperbate, la figure de style derrière les citations cultes de Yoda dans Star Wars
Cette astuce, qui est une figure de style appelée hyperbate, a payé puisque 45 ans plus tard, ce gimmick a produit quelques-unes des citations les plus mémorables de Star Wars : « Toujours par deux ils vont. Ni plus, ni moins. Le maître et son apprenti » ; « Toujours en mouvement est l’avenir » ; « Quand 900 ans comme moi tu auras, moins en forme tu seras. » Et c’est devenu au passage une private joke parmi les fans.
Bien sûr, Yoda ne parle pas tout le temps de cette manière. Il lui arrive aussi de réorganiser ses phrases de façon plus naturelle : « Fais-le, ou ne le fais pas. Il n’y a pas d’essai » ; « La peur est le chemin vers le côté obscur : la peur mène à la colère, la colère mène à la haine, la haine mène à la souffrance » ; « La taille importe peu. Regarde-moi : est-ce par ma taille que tu peux me juger ? »
Qui a inventé la façon de parler de Yoda ?
Reste enfin une ultime question : qui a eu l’idée originale de retourner les phrases ? Ce n’est en réalité pas directement George Lucas, même si c’est lui qui a donné son approbation finale — Star Wars étant sa création. C’est Frank Oz qui a forgé cette syntaxe si particulière, puisque c’est aussi lui qui lui a donné sa voix en anglais. C’est ce que raconte une interview donnée au Guardian par le marionnettiste en 2021.
« Oui, il a forgé la syntaxe à la fois formelle et alambiquée de Yoda. […] ‘C’est amusant que vous posiez la question, car je regardais justement le scénario original de L’Empire contre-attaque l’autre jour et il y avait un peu de cette étrange syntaxe dedans, mais Yoda y parlait aussi de façon très familière. Alors j’ai dit à George [Lucas] : ‘Est-ce que je peux tout faire comme ça ?’ Et il a répondu : ‘Bien sûr !’ Ça m’a paru tellement naturel. »
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