Le format H.264 gratuit jusqu'en 2016 : un piège contre le logiciel libre

Guillaume Champeau - publié le Vendredi 05 Février 2010 à 11h50 - posté dans High-Tech

Les utilisateurs du format vidéo H.264 auraient dû commencer à payer des licences y compris pour les vidéos gratuites diffusées sur Internet dès 2011. Mais le consortium MPEG LA qui administre les droits sur le format a décidé de repousser de six ans le passage à la caisse. Une décision qui sonne comme un coup dur pour le logiciel libre.

Le consortium MPEG LA a annoncé cette semaine qu'il renonçait à faire payer systématiquement des licences pour l'utilisation du format vidéo H.264 sur Internet, mais qu'il repoussait l'échéance au 31 décembre 2015. Pour le moment, seuls ceux qui proposent des vidéos payantes encodées en H.264 doivent se soumettre au paiement d'une licence. A partir de 2016, la redevance sera exigée y compris pour l'encodage de vidéos gratuites pour l'utilisateur, comme celles proposées sur YouTube ou Dailymotion.

Cette annonce a priori anodine n'est pas une mince affaire. Devant un conflit qui met en opposition des intérêts financiers, technologiques et idéologiques considérables, le W3C a refusé de désigner les codecs vidéo standards à utiliser avec le HTML5, qui facilite l'incrustation de vidéos dans les pages web sans utiliser le format Flash. Libre ainsi à chaque éditeur de navigateur de choisir les formats qu'il souhaite prendre en charge, et à chaque éditeur de sites web de choisir le ou les formats qu'il souhaite utiliser.

Or Google, qui possède avec YouTube le plus gros site de vidéos en ligne au monde, a choisi d'utiliser le format propriétaire H.264 plutôt qu'un format libre comme Ogg Theora. La version HTML5 de YouTube fonctionne donc avec son navigateur Chrome, qui supporte les deux formats, mais pas avec Firefox dont l'éditeur Mozilla tient à n'intégrer que des formats libres de droits.

La décision de Google est évidemment un sale tour joué à Mozilla, dont le navigateur pourrait progressivement souffrir de la comparaison avec Chrome, Internet Explorer ou Safari s'il ne fonctionne pas avec les plus gros sites de vidéos en ligne. A terme, Firefox pourrait perdre des parts de marché.

Il est donc essentiel pour elle, au nom de ses idées et pour ses besoins financiers, que l'Ogg Theora s'impose comme standard. Ce qui aurait été facilité si dès 2011 tout encodage en H.264 devenait payant. Or la décision de MPEG LA de repousser de six ans le paiement des licences pour le H.264 va considérablement l'aider à s'imposer comme standard auprès des éditeurs.

La gratuité provisoire consentie par le consortium n'est pas un cadeau, mais un piège qui se refermera sur le web et le logiciel libre en 2016.

Publié par Guillaume Champeau, le 5 Février 2010 à 11h50
 
 
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Commentaires à propos de «Le format H.264 gratuit jusqu'en 2016 : un piège contre le logiciel libre»
 

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Makhno, le 07/02/2010 - 21:40
Effectivement… en plus d'accélérer le décodage. C'est que fait Apple qui s'appuie sur les cartes graphiques pour décoder et encoder, y compris sur l'iPhone. Ceci même s'ils ont la licence. Mozilla à un tas de moyens de contourner le problème et d'ailleurs le logiciel libre a toujours réussi à se jouer des limitations induites par les brevets. Pensons au mp3, à x264 et libavcodec, etc.
mp3 les brevets sont sur toute utilisation ou implantation physique, pas de brevets logiciels sur les codecs.

deadalnix, le 07/02/2010 - 21:46
Sauf que si un jour l'Europe reconnais le brevet logiciel. Et la, c'est la merde noire.

Tout à fait, car nos sites qui hébergent du h.264 quand la gratuité va tomber, on va en prendre plein la gueule si l'Europe les reconnait.Ca me rappelle complètement le format gif aux usa, tous les sites se baladaient avec des milions de $ d'amende au profit du groupe qui en gèrait les droits.
deadalnix, le 07/02/2010 - 21:46
Sauf que si un jour l'Europe reconnais le brevet logiciel. Et la, c'est la merde noire.
Oui mais je n'y crois pas une seconde. Malgré le lobbying qu'il subit, le parlement y reste opposé. On s'y est quand même rendu compte que ça se retournait contre les entreprises US elles-mêmes qui pensaient en profiter. Elles sont souvent soumises à des chantages fondés sur des brevets dormants. Enfin ça ne profiterait pas du tout aux entreprises européennes. Les poids lourds du logiciel sont outre-atlantique et si l'Europe en reconnaissait les brevets ce serait torpiller ses propres éditeurs. Ceux-ci n'ont vraiment pas intérêt à entrer dans ce petit jeu, ce serait offrir le bâton pour se faire battre.

Schlock, le 07/02/2010 - 22:44
Tout à fait, car nos sites qui hébergent du h.264 quand la gratuité va tomber, on va en prendre plein la gueule si l'Europe les reconnait.Ca me rappelle complètement le format gif aux usa, tous les sites se baladaient avec des milions de $ d'amende au profit du groupe qui en gèrait les droits.
Je ne pense pas non plus que la gratuité tombera pour l'utilisateur final. Cela compromettrait le format et perturberait l'activité des compagnies qui elles en ont besoin pour distribuer, diffuser ou vendre et qui on pris la licence. Et c'est chez elles qu'il y a de l'argent à prendre, pas chez l'internaute de base. D'ailleurs la licence prévoit la reconduction dans les mêmes termes de cinq ans en cinq ans. Cette prolongation correspond exactement : la première période prenait fin au 31/12/2010, ça repart pour cinq ans à partir du 01/01/2011. Certes il ne faut pas abandonner Theora mais il n'y a pas d'inquiétude à avoir. La vidéo sur le net est trop importante, le html5 va lui donner un sacré coup de fouet, c'est parfait pour les mobiles... Or on gagne l'argent avec ça autrement et plus rapidement qu'en allant gratter quelques centimes dans la poche des “end users”. Bref je ne suis pas pessimiste.
@Makhno

Lire cela: sur le format gif.
Voir ce qui est arrivé! à cause d'un brevet logiciel.

Parce que, les je ne crois pas: quand il y a un si gros risque, je ne suis vraiment pas fan. Je te dis juste que j'ai déjà vu, et, que ce n'était pas beau à voir!

Je t'ai dit, tous les site d'astronomie, black-out de partout, plus une photo disponible sur le web. Enfin, quand tu as connu, tu comprends ce qu'est le risque de standards non libres.

Je comprends bien que tu veuilles rentabiliser ton iphone, mais tu regarderas tes videos sur itunes avec ce merveilleux codage propriètaire, ou les sites qui voudront payer. Moi, perso, je n'hébergerai jamais ce format, tant qu'ils ne passent pas avec une licence comme mp3, juste sur les implantations matériels.

Avec cela, on repart sur du Minitel 2.0: 3 sites de vidéos sur toute la planète. GENIAL.
Schlock, le 08/02/2010 - 01:17
@Makhno

Lire cela: sur le format gif.
Voir ce qui est arrivé! à cause d'un brevet logiciel.
Je comprends bien que tu veuilles rentabiliser ton iphone, mais tu regarderas tes videos sur itunes avec ce merveilleux codage propriètaire, ou les sites qui voudront payer. Moi, perso, je n'hébergerai jamais ce format, tant qu'ils ne passent pas avec une licence comme mp3, juste sur les implantations matériels.
J'ai lu et n'ai rien appris de plus que je ne savais. Remarque quand même que la situation n'est pas la même. La compression LZW était la propriété d'une seule entité. Le MPEG-4 et ses déclinaisons ont été développés depuis plusieurs années par un consortium de professionnels pour échapper à ce type de situation en mettant au point un standard ouvert. C'est une co-propriété. Je suivais un peu l'actualité et il était en concurrence avec je ne sais quelle version de Windows Media, spécialement étudiée pour le web et offerte gratuitement à la communauté par Microsoft. Ces professionnels du contenu vidéo n'ont pas voulu se livrer pieds et poings liés à un seul acteur et le coeur de leur métier n'est pas l'exploitation de brevets mais la fabrication ou distribution de contenu. C'est comme ça qu'ils gagnent de l'argent et ils seraient bien mal inspirés de casser leur outil. Mon expérience m'a appris qu'en général ce type d'entreprise est très pragmatique. Je n'ai pas d'iPhone et cela n'entre pas en ligne de compte dans mes motivations pourtant j'encode mes vidéos en AVC/H.264. C'est le plus efficace : excellente qualité pour un poids raisonnable et il est lu par toutes les plateformes même libres.

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