La catastrophe survenue au Népal le 26 août 2026 a été rapidement documentée par des images filmées par des témoins. Il a fallu attendre un peu plus pour obtenir les premières images de satellites, qui montrent comment les crues sont survenues, en complément des données géologiques.

Les recherches des équipes de secours se poursuivent le long de la frontière entre le Népal et la Chine, après la terrible catastrophe survenue le 26 août 2026. Une inondation massive s’est produite, submergeant les populations et les bâtiments. Sous l’effet d’un GLOF (« vidange brutale de lac glaciaire »), une crue soudaine a balayé plusieurs villes à la suite de l’effondrement d’un glacier.

Le bilan exact des victimes sera certainement complexe à établir. Selon les informations d’Associated Press, la catastrophe a entrainé 168 décès et plus de 1 300 personnes sont portées disparues. Des centaines de personnes ont dû fuir la région.

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En Chine et au Népal, un phénomène rare appelé « crue éclair » a provoqué des inondations dévastatrices et imprévisibles. Suivez 👉 @numerama pour anticiper l’avenir ! — #numerama #crue #nepal #chine #inondation

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Les premières images satellites des inondations meurtrières au Népal

Les images des crues engloutissant les personnes et les villes sont difficiles à regarder. D’autres visuels, qui ont mis un peu plus de temps à être diffusés, documentent aussi la catastrophe : les images obtenues depuis l’espace, par des satellites.

Ce n’est pas la première fois que cette vallée est frappée. La rivière Lhende Khola a débordé deux fois en 14 mois.

Les comparaisons entre les images obtenues avant la catastrophe, et après, sont saisissantes. Les scientifiques se sont rapidement mobilisés pour comprendre l’origine du phénomène et son déroulement précis. Au départ, ils ont estimé que le phénomène avait pour origine un séisme de magnitude 4,4, ayant provoqué une avalanche et un débordement du lac.

Mais de nouvelles données, et les images des satellites, racontent finalement un autre enchainement dramatique. « Une analyse complémentaire des ondes sismiques de longue période indique que l’énergie sismique a en réalité été générée par un effondrement glaciaire et une coulée de débris », indique l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS).

Il n’y a donc pas eu de séisme à proprement parler, mais un effondrement glaciaire qui a secoué la terre et été enregistré par les stations sismiques, et provoqué de dramatiques conséquences en aval.

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