Quand un long-métrage comme Michael devient le plus gros succès de l’histoire du studio en franchissant le milliard de dollars, la question d’une suite n’est plus une option, c’est une obligation comptable. Lors de la présentation des résultats financiers du premier trimestre aux analystes de Wall Street, Adam Fogelson, le patron de Lionsgate Motion Picture Group, a levé le voile sur l’état d’avancement de Michael 2.
Le studio vise désormais un lancement de tournage pour la fin de l’année 2026 ou le début de l’année 2027. Quant au retour en salles de Jaafar Jackson sous les traits de son oncle, la direction tablerait sur une sortie située entre la fin d’année 2027 et le premier semestre 2028.
Un tournage (en partie) déjà financé par la première coupe pour Michael 2
Si Lionsgate avance avec autant d’assurance, c’est que l’équipe ne part pas d’une page blanche. Pour comprendre l’équation financière de Michael 2, il faut se replonger dans les coulisses mouvementées du premier volet.
Initialement prévu pour fin 2025 puis repoussé au printemps 2026, le film d’Antoine Fuqua a dû être largement remanié en plein vol. En cause : une restriction juridique liée à la présence dans le scénario initial d’un des accusateurs de la star. L’oubli de cette clause par les ayants droit de la famille Jackson a contraint la production à retourner plusieurs scènes en urgence, une ardoise salée de 50 millions de dollars intégralement prise en charge par le Jackson Estate.
Conséquence directe de ce coup de ciseau scénaristique : de nombreuses séquences ambitieuses, notamment d’imposants numéros musicaux déjà enregistrés, ont été coupées au montage.
« Nous avons un certain nombre de séquences, en particulier d’imposants numéros musicaux tournés auparavant, qui seront presque certainement intégrés au second film », a confirmé Adam Fogelson, préférant rester prudent sur la facture finale mais se félicitant de pouvoir « tirer parti de ce qui a déjà été mis en boîte ».
Une poule aux œufs d’or sur dix ans
Interrogé sur le partage des bénéfices colossaux du premier film avec le Jackson Estate et Universal (qui distribuait le film à l’international et a récolté la majeure partie des 643,7 millions de dollars de recettes hors Amérique du Nord), le patron du studio s’est montré impassible. Chez Lionsgate, on envisage la rentabilité d’une telle franchise sur un cycle de dix ans minimum, promettant un effet « longue traîne » particulièrement lucratif sur la durée.
D’ici là, Lionsgate peut se féliciter d’avoir un pipeline bien garni. Entre les préparatifs de Michael 2 et les retours extrêmement positifs des premiers tests pour Sunrise on the Reaping, le préquel de la saga Hunger Games, le studio semble avoir trouvé la recette parfaite pour faire chauffer les billetteries.
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