L’écurie DreamWorks continue de traire ses vaches à lait, ou plutôt ses ânes. Vingt-six ans après avoir conquis le monde avec son humour irrévérencieux, la saga Shrek s’apprête à propulser son acolyte le plus bavard et collant sous le feu des projecteurs. Universal et DreamWorks viennent d’officialiser la sortie de Donkey (L’Âne). Avant même la sortie de Shrek 5.

À l’ère des suites à rallonge et du recyclage intensif de franchises, l’information partagée par le magazine Variety ce 26 juin n’a surpris qu’à moitié. L’univers fort fort lointain du célèbre ogre vert refuse de mourir. Alors que les spectateurs se préparent déjà à l’arrivée sur les écrans de Shrek 5 à l’été 2027, qui réunira le trio d’origine aux côtés de la superstar Zendaya, les studios préparent déjà le coup d’après.

Ce spin-off centré sur l’Âne se présente comme une origin story visant à nous raconter comment un équidé ordinaire est devenu ce compagnon mythique. Si l’équipe technique aligne de jolis noms issus des récents succès de l’animation, cette annonce soulève déjà une vague de scepticisme chez les cinéphiles, fatigués de voir les recettes du passé réchauffées jusqu’à l’indigestion.

Une équipe technique solide pour sécuriser le coup

Derrière ce projet de spin-off de Shrek qui répond d’abord à des impératifs financiers, DreamWorks a tout de même sorti l’artillerie lourde en confiant les rênes à des artisans chevronnés du milieu. À la réalisation, on retrouve Charlie Bean, à qui l’on doit notamment The Lego Ninjago Movie et le remake en prise de vues réelles de La Belle et le Clochard.

Il sera épaulé par le coréalisateur Matt Flynn. Un choix plutôt rassurant puisque ce dernier a officié en tant qu’artiste de story-board sur de vraies pépites visuelles et narratives du studio, telles que Le Robot SauvageLes Bad Guys et surtout le chef-d’œuvre d’écriture Le Chat Potté 2 : La dernière quête. La production, quant à elle, sera assurée par Rebecca Huntley (Kung Fu Panda 4).

Le défi de la tête d’affiche pour un faire-valoir

Sur le papier, le savoir-faire est indéniable. Le succès éclatant des deux spin-offs du Chat Potté (qui ont largement contribué aux 3 milliards de dollars récoltés par la franchise globale) a prouvé qu’un personnage secondaire bien traité pouvait porter un grand film sur ses épaules sans aucun problème. Problème, depuis, le design de Shrek et ses amis a changé, et ça laisse les fans très sceptiques et même en colère.

Reste aussi à savoir si l’Âne, dont le comique repose principalement sur l’agacement qu’il suscite chez ses partenaires, parviendra à tenir la distance en solo. Sans l’ours mal léché qui lui sert habituellement de contrepoids et de cible, les scénaristes vont devoir redoubler d’efforts pour éviter que le long-métrage ne devienne une simple succession de blagues épuisantes.

Shrek 5
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