UFO catcher, c’est ainsi que l’on nomme au Japon les fameuses machines à pince qui avalent les pièces des enfants du monde entier sur les fêtes foraines, non sans provoquer de nombreux déçus au passage. Taito Corporation, le développeur de jeux d’arcade emblématiques, était à la recherche depuis plusieurs mois de la Crown 602 dont il est le fabricant. Une machine à pince très rare sortie en 1965, décrite par l’entreprise dans une annonce publiée sur son site en octobre 2025, comme le premier modèle fabriqué au Japon.
Plus exactement, Taito souhaitait mettre la main sur un ou plusieurs exemplaires existants, ou sur des documents attestant de l’existence de cette machine. L’entreprise, qui recueillait encore jusqu’à récemment toutes les informations pouvant aider à capturer la « bête », a reçu des milliers de signalements concernant la Crown 602.
Malheureusement, la majorité des indices envoyés par les enquêteuses et enquêteurs amateurs concernaient des UFO catchers similaires, soit fabriqués ultérieurement, soit produits par d’autres entreprises. Forcément, le nombre de machines de cet acabit au Japon dans les années 1960 était très élevé, et trouver la Crown 602 semblait aussi difficile que de retrouver une cartouche d’E.T. the Extra-Terrestrial d’Atari dans le désert du Nouveau-Mexique.
Pour aider aux recherches, Taito avait également partagé début janvier 2026, via le site PR Times, trois caractéristiques d’identification : une fenêtre en verre en forme de trapèze inversé sur le côté, un boîtier blanc ou beige uni, et une fente à pièces installée sur le côté de la machine. Bien que certaines pistes aient été jugées crédibles, aucune n’a malheureusement permis de trouver une authentique Crown 602 à ce jour.
Une machine peut en cacher une autre
Le 28 mars 2026, la société japonaise a finalement annoncé officiellement être revenue bredouille de sa quête. Les recherches n’ont malheureusement pas permis de localiser la fameuse machine à pince, malgré une récompense de 100 000 yens (environ 550 euros) offerte pour toute information concernant la Crown 602. Cependant, avec plus de 4 000 signalements reçus de tout le Japon, les investigations de Taito n’ont pas été totalement vaines.
Grâce à de nombreux rapports et indices collectés, Taito a finalement retrouvé une Crown 603, qui n’est autre que le modèle successeur de la 602, sorti un an plus tard au Japon. Une nouvelle partagée sur son site ce 30 mars 2026.
C’est Keisuke Higano, un ancien restaurateur et collectionneur de jeux rétro, qui avait acquis cette machine il y a une dizaine d’années. Le collectionneur, spécialisé dans les bornes d’arcade, ignorait complètement l’importance historique de cette machine à pince. La seule différence notable entre ces deux générations de Crown se trouve dans l’emplacement du monnayeur, qui se situe sur le dessus du coffrage sur la Crown 603.
Sa place est dans un musée !
« Bien que nous n’ayons pas pu localiser la machine à pince Crown 602, nous avons réussi à repérer l’emplacement de la Crown 603, ce qui nous redonne espoir », annonce Taito sur son site. « Nous sommes ravis et reconnaissants. En lisant les informations que nous avons reçues concernant la Crown 602, certains ont partagé de touchants souvenirs de l’époque des machines à pince. Ces témoignages, ainsi que les informations recueillies, sont devenus notre plus grand trésor. »
Un trésor dignement incarné par la Crown 603, que les représentants de Taito se sont empressés de récupérer chez l’heureux collectionneur. Malheureusement pour lui, la Crown 603 n’étant pas le modèle recherché par l’entreprise, il a vu la récompense promise de 100 000 yens lui passer sous le nez, telle une peluche convoitée dans une machine à pince.
La recherche de la légendaire Crown 602 suit toujours son cours, mais la recherche publique est désormais fermée et Taito n’accepte plus les témoignages sur son site officiel.
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