Quand j’étais jeune, je préférais regarder les dessins animés à la télévision plutôt que de me préparer pour l’école. Je suis né dans les années 80, et je garde le souvenirs des programmes de qualité de cette époque. On pouvait se délecter de Batman, sans doute le meilleur dessin animé de l’univers, ou encore des Tortues Ninja — avec son célèbre générique.
Les Tortues Ninja ont donc accompagné une bonne partie de mon enfance, voire, un peu plus tard, de mon adolescence. J’ai même apprécié les films en live action. Ma passion pour ces héros aussi cool qu’atypiques m’a poussé vers l’achat de merchandising. Quand Lego a sorti des sets ? J’ai acheté toute la gamme. Un artiste talentueux a dessiné une affiche faisant honneur à Shredder (mon méchant préféré) ? Elle est accrochée dans ma chambre. L’Inter Milan, célèbre club de football, fait une collaboration pour des maillots ? J’achète alors que je ne supporte pas cette équipe…
Et voilà que Wizards of the Coast lance une extension Magic aux couleurs des Tortues Ninja. Magic, aka mon autre grande passion.
Les cartes Magic à l’effigie des Tortues Ninja sont peut-être hors-sujet, mais elles sont cool
Sur le papier, le rapprochement entre Magic, le meilleur JCC du monde, et les Tortues Ninja paraît improbable, pour ne pas dire contre intuitif. On associe plus facilement les cartes de Wizards of the Coast à des univers de fantasy. L’association correspond en réalité aux récents efforts de la marque pour diversifier son public, en s’ouvrant à des univers étendus. C’est ainsi qu’on s’est retrouvés, ces dernières années, avec des extensions Final Fantasy, Avatar ou, plus récemment, Spider-Man. À chaque fois, les designers se sont trituré l’esprit pour adapter astucieusement les mécaniques de jeu.
Si certains trouvent que des cartes Magic à l’effigie des Tortues Ninja n’ont aucun sens, le fan que je suis jubile. Quand je passais mes samedis après-midi à « taper le carton » dans une boutique douaisienne, puis quand j’écumais les grands tournois européens pour assouvir mes ambitions compétitives, jamais je n’aurais pu imaginer une telle éventualité. J’ai grandi, en tant qu’homme et en tant que joueur, avec un JCC enfermé dans son lore composé de plusieurs sous-univers. Aujourd’hui, il faut se faire à l’idée de ces collaborations qui rappellent Fortnite.
En tout cas, cette extension est l’occasion d’obtenir de très belles cartes, avec des illustrations qui font honneur à l’univers des tortues. Oui, certaines sont moins réussies que d’autres, mais les versions les plus rares valent vraiment le détour — mention spéciale à mon Michelangelo en fractured foil (qui vaut quelques dizaines d’euros). Oui, Wizards of the Coast imprime des billets de banque et nourrit la spéculation, mais c’est un élément incompressible des JCC, et il faut rappeler que les attributs esthétiques d’une carte n’ont aucun impact sur sa puissance intrinsèque.
Au-delà de l’aspect collection, qui parlera plus volontiers aux fans avides d’objets à arborer sur leur étagère, il faut s’intéresser à l’aspect ludique de l’extension Tortues Ninja. Premier point rigolo : Wizards of the Coast s’est arrangé pour que chaque booster contienne au moins une tortue. Comment ? Les quatre héros — Leonardo, Raphael, Michelangelo et Donatello — sont déclinés en différentes raretés, ce qui veut dire qu’ils ont droit à différentes versions (plus ou moins puissantes).
Ensuite, cette extension recycle une vieille mécanique du set Kamigawa, inspiré du folklore japonais : le ninjutsu, mais avec un petit twist quand même. Concrètement, elle permet de remplacer une créature attaquant non bloquée par une autre carte, en payant un coût. Le ninjutsu original se limite aux créatures. Le ninjutsu des Tortues Ninja, rebaptisé infiltration, peut aussi concerner des sorts. Une évolution intéressante.
Pour symboliser la gourmandise des héros et, surtout, leur passion dévorante pour la pizza, le set Tortues Ninja améliore aussi le sous-type Nourriture, des jetons artefacts qui permettent de regagner trois points de vie quand on les sacrifie. En réalité, Wizards of the Coast a créé des cartes « pizza » qui ont un premier effet quand on les joue. Exemple : Pizza anchois et banane détruit une créature quand elle arrive en jeu. Ensuite, on pourra la sacrifier pour regagner trois points de vie. Il y a même des créatures-nourriture. On est clairement dans la matérialisation d’une rencontre réussie entre, d’un côté, une mécanique de JCC et, de l’autre, un univers avec ses codes.
Enfin, le set introduit ce que l’on appelle des jetons Mutagène, là encore pour correspondre au lore des Tortues Ninja. La mécanique est simple à comprendre : on sacrifie le jeton en payant un mana pour mettre un marqueur +1/+1 sur une créature. Les concepteurs transposent ici ce que fait le Mutagène — la substance qui crée les créatures humanoïdes et leur octroie de la puissance — dans les règles de Magic — booster son armée.
Et en termes de jeu pur, du coup ? J’ai lancé beaucoup de parties dans les formats limités (paquet scellé et draft) sur Magic Arena, et j’ai trouvé l’extension intéressante. La mécanique infiltration impose un build spécifique (obligation de jouer des mauvaises cartes pour faire fonctionner les meilleures), tandis que la couleur verte semble quand même un peu trop au-dessus du lot, notamment quand les parties durent (avec les jetons Mutagène). Le pool réduit de cartes — 190 — amène une redondance certaine, ce qui limite l’amusement à plus long terme. Mais j’ai quand même envie de jouer, en dépit de mes nombreuses défaites.
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