1 000 jours d’activité sur la Lune : la longévité du rover Yutu 2 est impressionnante
Yutu 2 se posait en douceur sur la face cachée de la Lune le 3 janvier 2019.
Peu après son arrivée sur place, le rover Yutu 2 avait entamé son exploration de la Lune. Il fait partie de la mission Chang'e 4, envoyée sur le satellite pour en étudier le sol et la structure interne. L'astromobile a largement dépassé les attentes, car il ne devait fonctionner que trois mois à l'origine. Plus de deux ans après avoir effectué ses premiers tours de roue sur la Lune, Yutu 2 est toujours fonctionnel. D'après les informations relayées par Xinhua, l'atterrisseur de la mission ainsi que le rover sont en bon état, y compris leur charge utile (leurs instruments scientifiques). Les activités scientifiques se poursuivent donc.
À la date du 29 septembre 2021, Yutu 2 a parcouru une distance totale de 839,37 mètres (en direction du nord-ouest) et a collecté 3 632,01 Go de données. Le robot a été mis en veille pour sa 34e nuit sur la Lune -- il fait jour et nuit sur la Lune, avec environ 14 jours de jour et 14 jours de nuit, puisque l'astre met un peu plus de 29 jours à faire un tour sur lui-même.
« Chaque jour de plus est un nouveau record de durabilité »
Au cours de son voyage lunaire, le rover a pu analyser son environnement, découvrant ainsi un « gel à l'éclat mystérieux » sur la face cachée de la Lune. L'origine de ce matériau étonnant a finalement été trouvée : il s'agissait d'une brèche, produite à cause d'un impact de météorite. Le périple de Yutu 2 sur la Lune est reporté sur la carte suivante, jusqu'en juillet 2020 -- l'agence spatiale chinoise communique peu sur les déplacements de son rover chinois, tout comme sur la mission de son rover martien Zhurong.
Comme le résume bien l'internaute @Kaynouky sur Twitter, qui surveille l'actualité spatiale chinoise attentivement, « chaque jour de plus est un nouveau record de durabilité » pour le rover lunaire de la mission Chang'e 4. Il reste à espérer que nous aurons un peu plus de détails sur ses pérégrinations de la part de l'agence spatiale chinoise prochainement.