Raphaël Colantonio et Harvey Smith, deux anciens développeurs du studio lyonnais Arkane Studios, sont revenus sur Dishonored dans une vidéo publiée sur la chaîne YouTube de Raphaël Colantonio le 23 mai 2026. L’occasion pour les créateurs d’évoquer la genèse étonnante du jeu.
Dishonored serait en effet le fruit de deux titres qui n’ont finalement jamais vu le jour : un épisode Thief 4 et un jeu Blade Runner. « J’étais tellement enthousiaste », raconte Raphaël Colantonio au sujet de Thief 4. « Notre situation financière était catastrophique. [Bethesda] est arrivé non seulement pour nous sauver de la faillite, mais aussi pour nous apporter la propriété intellectuelle sur laquelle j’aurais le plus aimé travailler. ».
Au même moment, Bethesda aurait également contacté Arkane Studios pour leur annoncer l’acquisition des droits d’adaptation de Blade Runner en jeu vidéo, et aurait proposé au studio de développer un jeu basé sur la licence.
Restait à savoir quel titre il fallait adapter en priorité. Tandis que Raphael Colantonio dirigeait une équipe sur Thief 4, chargée de présenter des concepts, Harvey Smith était de son côté en charge de Blade Runner et avait même commencé le travail d’animation de personnages « aux prouesses physiques impossibles pour les humains ».
Finalement, Bethesda n’a pas réussi à obtenir les droits des deux licences, et le travail sur les deux projets a été réinjecté dans un autre jeu du studio : Dishonored.
Dishonored provient d’un mélange de licences
Dépités, les deux développeurs pensaient qu’une collaboration avec Bethesda ne se ferait finalement jamais, avant que l’éditeur ne leur fasse une nouvelle proposition. « Finalement, ils nous ont dit : ‘Pas de problème, continuez comme ça et appelez ça Dishonored.’ Dishonored est donc basé sur notre version de Thief 4 », explique Raphaël Colantonio, qui s’est vu confier les rênes du projet.
Harvey Smith a rejoint quant à lui Dishonored en tant que coréalisateur. De nombreux éléments du projet Thief furent alors conservés, tandis que d’autres ont progressivement été abandonnés pour permettre à Dishonored de développer sa propre identité. Le jeu a fini par adopter une esthétique bien à lui et une ambiance unique, d’ailleurs à mi-chemin entre Thief et Blade Runner.
Eidos Montréal finira par sortir un nouveau Thief en 2014, édité par Square Enix. Quant à Blade Runner, on l’attend toujours.
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