Ce selfie de la mission Peregrine avec la Terre est probablement son dernier
Pour aller sur la Lune, c'est loupé.
Le 10 janvier 2024, Astrobotic Technology a partagé sur son compte X un selfie de sa mission en péril dans l'espace. Étant donné la situation critique de Peregrine, ce pourrait bien être son dernier selfie nous parvenant. Mais, la société à l'origine de cette aventure reste optimiste. « Nous avons reçu une autre belle image du voyage de Peregrine ! L'éclat dans le coin supérieur droit est-il terrestre ou s'agit-il d'un reflet de l'objectif ? », écrit l'entreprise. Astrobotic Technology a ensuite pu confirmer que cette petite forme est bien notre planète, la Terre.
La Terre, Peregrine et ses bagages pour la Lune
Que voit-on d'autre sur ce cliché ? Sur la gauche, se trouve un élément qui ne fait pas partie de l'instrumentation scientifique de Peregrine. Il s'agit de la DHL Moonbox, une sorte de boîte à souvenirs contenant divers objets. Ils ont été proposés par des habitants de plusieurs pays (dont la France) et rassemblés par la société de livraison de colis DHL.
À droite de cette boîte, on distingue également la capsule Lunar Dream, qui contient des messages envoyés par des enfants. L'inscription « Pocari » s'explique par le fait que cette capsule est le fruit d'un contrat conclu avec la société produisant Pocari Sweat, une boisson énergétique japonaise. Enfin, tout en bas à droite de l'image, se trouve l'un des pieds de l'atterrisseur, quelque peu dissimulé par l'interface électrique qui connectait Peregrine à son lanceur.
Selon le dernier point de situation publié par Astrobotic Technology, le 10 janvier, la mission continuait de transmettre des données, se trouvant à plus de 320 000 km de la Terre. Il était ensuite prévu que les équipes perdent tout contact avec Peregrine pendant 9 heures, soit la plus longue période sans communications jamais connue par la mission depuis son départ.
Quant à la Nasa, l'échec de Peregrine ne devrait pas l'empêcher de poursuivre son but : envoyer des humains sur la Lune. Mais, cela prendra plus de temps que prévu : il n'y aura finalement pas d'astronautes autour de la Lune en 2024.