Voici où s'est crashé le vieux satellite de la Nasa sur Terre
Un vieux satellite de la Nasa s'est écrasé sur Terre, comme l'agence spatiale l'avait anticipé.
« L'engin de [300 kg] est rentré dans l'atmosphère au-dessus du Sahara, à environ 21,3 degrés de latitude nord et 26 degrés de longitude est. La Nasa s'attendait à ce que la majeure partie de la sonde brûle durant sa traversée de l'atmosphère, mais à ce que certains de ses composants survivent à la rentrée atmosphérique », détaille la Nasa dans son communiqué. La carte suivante montre plus précisément où a dû tomber le satellite, à la frontière entre l'Égypte et le Soudan.
Peu avant, un météore à Kiev confondu avec le satellite RHESSI
Un flash lumineux observé à Kiev dans la nuit de mercredi à jeudi, vers 22h (heure de Kiev), a d'ailleurs été d'abord interprété comme étant provoqué par la chute de RHESSI dans l'atmosphère. Finalement, la Nasa a déclaré auprès de la BBC qu'il ne s'agissait pas de RHESSI, toujours en orbite à ce moment-là. Il est plus probable que le flash ait été provoqué par un météore. L'orbite de RHESSI le maintenait à des milliers de km de l'Ukraine, selon Jonathan McDowell, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
L'observatoire RHESSI n'était plus fonctionnel depuis des années : la Nasa l'avait mis à la retraite en 2018, après 16 ans de mission. Le satellite rencontrait des problèmes de communication, ce qui avait conduit l'agence spatiale à le mettre hors service. Les scientifiques ont toutefois pu largement profiter de ses observations : RHESSI a étudié un cycle solaire complet et enregistré plus de 100 000 événements de rayons X.