L'Inde perd le contact avec son atterrisseur qui devait se poser sur la Lune
Ce devait être le jour de gloire de l'Inde.
« La descente de l'atterrisseur Vikram se déroulait comme prévu et des indicateurs normaux ont été observés jusqu'à une altitude de 2,1 kilomètres », a fait savoir le centre de contrôle de mission. « Par la suite, les communications entre l'atterrisseur et les stations au sol ont été interrompues ». Quant à la sonde restée en orbite autour de la Lune, elle est toujours opérationnelle, aux dernières nouvelles.
Analyse de la situation
Tout espoir n'est certes pas perdu : l'ISRO a fait savoir que les « données sont en cours d'analyse » et il est encore possible que le contact soit rétabli entre la Terre et Vikram, à supposer que l'engin ait pu se poser en douceur. Le Premier ministre indien Narendra Modi, qui s'était déplacé jusqu'au centre des opérations, a fait une déclaration et a félicité les scientifiques indiens, quelle que soit l'issue.
Aujourd'hui, seuls trois pays dans le monde ont réussi un alunissage : la Russie en 1966 avec Luna 9 (du temps de l’URSS), les États-Unis quelques mois plus tard avec Surveyor 1, et la Chine en 2012 avec Yutu. Cette année, l'agence spatiale israélienne a tenté sa chance avec l'atterrisseur Beresheet, mais celui-ci s'est abîmé à la surface de la Lune. Une autre tentative pourrait survenir dans les mois à venir.