Wi-Fi : adieu les lettres, la norme adopte enfin des chiffres clairs
Le Wi-Fi est devenu un nom commun, employé à tort et à travers pour parler de connexion sans fil, d'Internet, de connexion, de modem, de routeur ou de box.
Tout cela est amené à changer. La Wi-Fi Alliance a décidé d'effacer près de 20 ans d'erreur de communication et de passer des lettres aux chiffres. Désormais, le Wi-Fi ira de 1 à 5. L'équivalence avec les standards actuels est la suivante :
Wi-Fi 1: 802.11a (sorti en 1999)
Wi-Fi 2: 802.11b (sorti en 1999)
Wi-Fi 3: 802.11g (sorti en 2003)
Wi-Fi 4: 802.11n (sorti en 2009)
Wi-Fi 5: 802.11ac (sorti en 2014)
On saura donc désormais à quoi s'en tenir quand on achète un appareil : un chiffre plus élevé est, mécaniquement, une version plus avancée du protocole Wi-Fi, qui est donc capable de proposer une meilleure couverture et un meilleur débit entre deux appareils. D'autres fonctionnalités ont été amenées par les normes successives. Le Wi-Fi n, qu'il faut désormais appeler Wi-Fi 4, est par exemple celui qui a apporté la technologie MIMO. La norme 6, que la Wi-Fi Alliance évoque dans son image d'exemple, n'a pas encore été ratifiée : elle doit l'être à l'été 2019.
Bref, il ne s'agit pas d'une révolution technologique, mais d'une simplification de la nomenclature qui servira à n'en pas douter les clients qui souhaitent renouveler leur matériel. Comme le précise The Verge, aucun constructeur n'est obligé de suivre la nomenclature, mais la Wi-Fi Alliance recommande fortement de l'adopter. Netgear a déjà annoncé l'adoption.