Décollage réussi pour la mission de Thomas Pesquet : et maintenant ?
C'est le deuxième voyage de Thomas Pesquet dans l'espace.
« Go for launch » : tout s'est bien passé au départ
Comme prévu, le départ de la fusée Falcon 9 s'est enclenché ce vendredi 23 avril, à 11h48 (heure française). La fusée est alors passée sur son alimentation électrique interne et les réservoirs ont continué de se remplir.
À 11h49, les mots « go for launch » sont prononcés : tout est paré pour que la fusée puisse partir. À 11h50, la fusée part. Au bout d'une minute, la fusée atteint la vitesse du son. Au bout de 2 minutes, on est à 5 fois la vitesse du son : c'est alors l'extinction du moteur principal du premier étage, qui repart sur Terre pour être récupéré et réutilisé plus tard ; le moteur du second étage prenait alors la suite.
Puis, une dizaine de minutes plus tard, le second étage s'est détaché : la capsule Crew Dragon devient alors autonome. Les astronautes sont apesanteur. Le décollage est réussi. « Tout fonctionne à merveille », a déclaré un responsable de la Nasa.
Quand le Crew Dragon va-t-il s'amarrer à l'ISS ?
Le voyage de la capsule Crew Dragon vers la station durera environ 23 heures -- la station spatiale est à une altitude de 350 km et file à 28 000 km/h, il faut du temps pour que les coordonnées coïncident.
Une fois le vaisseau en orbite stable, l'équipage va pouvoir à bouger au sein de la cabine. Celle-ci reste relativement étroite, mais il y a suffisamment de place pour que les astronautes puissent évoluer et notamment se changer. Les propulseurs du Crew Dragon seront prochainement allumés, et il y aura un processus très technique appelé « phasage », permettant que la capsule soit au bon endroit au moment de croiser l'ISS.
Il faudra attendre demain, samedi 24 avril, vers 11h/midi, pour qu'ait lieu le contact entre la capsule Crew Dragon et la station spatiale. Ce contact prend du temps : il faut que la capsule s'harnache parfaitement avant que l'écoutille soit ouverte. Résultat, cette ouverture devrait avoir lieu une à deux heures après, vers 13h. C'est à ce moment que les quatre astronautes rejoindront l'équipage de l'ISS.
Pendant six mois, Thomas Pesquet aura notamment en charge 12 expériences scientifiques à mener, par exemple sur le vieillissement cellulaire, des tests sur divers appareils comme des pinces et des casques de réalité virtuelle.