SpaceX : un prototype de fusée Starship a explosé pendant un test
Un prototype de vaisseau Starship a partiellement explosé ce 20 novembre 2019 alors que SpaceX réalisait des tests de pression à Boca Chica, dans la région du Texas.
Sur les images mises en ligne, on voit clairement que la partie du haut a explosé et s'est envolée à plus de 150 mètres au-dessus de l'engin avant de retomber et s'écraser au sol dans une petite explosion. Cet incident a libéré énormément de « cryofluide ». Une épaisse fumée blanche s'est propagée d'abord en hauteur, puis portée par le vent sur le côté.
En route vers un prototype plus avancé
« Ce test devait servir à pousser la pression au maximum, donc ce qu'il s'est passé n'est pas si surprenant que ça », a commenté un porte-parole de SpaceX auprès de The Verge. Il assure qu'il n'y a eu aucun blessé, et qu'il ne s'agit pas d'un « énorme contretemps ».
Il ne s'agissait pas de la version finale de Starship, mais de Starship MK-1, un prototype qui devait, à l'origine, permettre de faire des tests de vol à basse altitude. Depuis l'incident toutefois, Elon Musk a concédé qu'il « profiterait » de cette déconvenue pour se focaliser sur la nouvelle version, plus avancée et moderne, du prototype MK-3 de Starship, pour réaliser des tests d'envol. Le MK-1 restera plutôt un prototype de « design », créé pour « aiguiller les équipes de production ».
Starship incarne le futur de SpaceX et de l'exploration spatiale : il s'agit de la prochaine génération de fusées qui a pour vocation de remplacer les actuels Falcon 9 et Falcon Heavy de la firme, et qu'Elon Musk voit comme un moyen d'aller « habiter d'autres mondes ». Starship est à la fois le nom donné au vaisseau spatial (l’étage supérieur du lanceur) mais aussi à l'entièreté de l'engin (partie haute plus partie basse, nommée Super Heavy).
https://www.youtube.com/watch?v=3nTSubYzQOM