L'atterrisseur privé Beresheet a pris un selfie avec la Terre pendant son trajet vers la Lune
L'atterrisseur lunaire Beresheet s'est photographié devant notre planète sur son trajet vers la Lune.
SpaceIL explique que le cliché a été pris à 37 600 kilomètres de la Terre. « On peut clairement voir l'Australie ! Cette photo a été prise au cours d'une rotation lente de la sonde », a tweeté @TeamSpaceIL.
« Genèse » doit atterrir sur la Lune en avril
Beresheet faisait partie des charges utiles envoyées dans l'espace par SpaceX à bord d'une fusée Falcon 9 à la fin du mois de février. L'atterrisseur, dont le nom signifie « genèse » en hébreu, a été remarqué lors de la compétition Google Lunar X Prize parrainée par Google -- qui n'a finalement sélectionné aucun gagnant.
La sonde devrait atteindre l'orbite lunaire le 4 avril prochain. Si elle parvient à se poser sur la Lune comme prévu le 11 avril, elle deviendra le premier atterrisseur privé à fouler son sol. Israël serait alors le quatrième État, après l'ex-URSS, les États-Unis et la Chine à faire atterrir un vaisseau sur la Lune.
Une fois arrivé à destination, Beresheet aura pour mission d'étudier le champ magnétique de la Lune. L'astre ne possède pas de champ magnétique global comme la Terre, mais des petites zones où celui-ci est actif -- elles expliquent d'ailleurs la présence de « coups de soleil » sur la Lune. Il y a entre 2,7 et 4,2 milliards d'années, notre satellite a probablement possédé un véritable champ magnétique.
L'atterrissage de Beresheet doit avoir lieu dans la mer de la Sérénité, une mer lunaire de 303 000 km². L'appareil de 600 kilos se posera sur ses quatre pieds et entamera sa mission lunaire, alimenté par ses panneaux solaires.