Ces ruches tentent de protéger les abeilles de leur pire ennemi : le Varroa Destructor
Le sort des abeilles est préoccupant : alors qu'elles sont menacées de disparition par les pesticides et déjà remplacées par des robots, un autre ennemi mortel les guette : le Varroa Destructor. Pour aider les insectes butineurs à éviter cet acarien parasite, la startup BeeLife présente actuellement son projet de « CoCoon » au CES de Las Vegas, organisé du 8 au 11 janvier 2019.
Une arme biologique : la chaleur
Les inventeurs de cette ruche expliquent sur leur site que le parasite est repoussé grâce à « une arme purement biologique, la chaleur ». Un ordinateur intégré à l'habitacle régule la température et lance un avertissement si une anomalie est repérée.
Pourquoi les abeilles craignent-elles autant le parasite Varroa Destructor ? C'est la femelle de cette espèce acarien qui les menace : elle se nourrit en utilisant l'hémolymphe des abeilles (l'équivalent de notre sang).
Que l'abeille soit au stade de larve ou d'adulte, qu'elle soit mâle ou femelle, les varroas n'hésitent pas à s'attaquer à elle. Les parasites sont parfois plusieurs sur une seule proie, à laquelle elle transmettent des virus responsables de modifications génétiques.
La température à l'intérieur du CoCoon de BeeLife pourrait constituer le salut des abeilles contre ces redoutables parasites : si les insectes volants ne sont pas dérangés par la chaleur, les varroas ne peuvent pas survivre par 42°C.
BeeLife précise qu'un brevet a été déposé pour cette innovation et qu'il est en attente de validation.