Ces robots-cafards pourraient faire gagner un temps fou pour réparer des réacteurs d'avions
Étudier un réacteur d'avion lorsqu'il présent un défaut est une entreprise fastidieuse.
Des micro-robots qui s'infiltrent partout
Ces petits robots qui ressemblent à des gros cafards sont surnommés SWARM (pour « essaim » ou « nuée ») et ne font pas plus de 5 centimètres de longueur et pèsent 1,5 gramme. Ils disposent de quatre pattes, peuvent se déplacer horizontalement et verticalement. « Ils peuvent réaliser des tâches dans des endroits confinés, que des robots classiques ne peuvent pas accomplir », explique Sébastien de Rivas, chercheur à Harvard, dans une vidéo de présentation.
L'objectif à moyen terme : faire pénétrer ces petits robots SWARM dans les réacteurs d'avions, à l'aide d'un autre robot très fin au look de « tuyau-serpent », sans que les engins n'aient eu besoin d'être retiré de l'aile. Ces micro-robots sont dotés de capteurs qui permettront d'analyser la situation à l'intérieur des gros engins sans avoir à les démonter.
Vous pouvez observer, dans la vidéo de présentation ci-dessous, à quoi pourrait ressembler une telle opération « d'infiltration » des micro-robots. Pour l'instant, ce projet reste à l'état de prototype.
https://www.youtube.com/watch?v=3xMpcXCWrnA