Avec son nouveau satellite, la Chine veut sonder la face encore inexplorée de la Lune
La Chine vient de lancer un nouveau satellite qui permettra de faire le lien entre la Terre et une sonde qui ira explorer la face cachée de la Lune, a rapporté Reuters ce lundi 21 mai 2018. Appelé Queqiao, le satellite a été lancé à 23h30 (heure française) dimanche 20 mai depuis la base de lancement de Xichang, a souligné FranceInfo.
Ce lancement, a été réalisé en partenariat avec les Pays-Bas : le satellite chinois est surmonté d'une radio-antenne néerlandaise, apprend-on sur le site de l'université de Radboud, dont les chercheurs ont contribué au projet.
Ce lancement est la première étape d'une mission intitulée Chang'e 4 — la première de la sorte en cinq ans pour la Chine — et qui sera suivie par l'installation d'un Rover lunaire qui sondera la face cachée de la Lune.
Ce serait une première dans l'exploration spatiale : cette partie de la Lune n'a jamais été visitée — à l'exception du crash du Ranger 4 en 1962, qui n'a rapporté aucune image.