Enfin ! La fusée de SpaceX vient d'atterrir sur son bateau drone
Difficile de dire combien de fois nous avons voulu écrire un actualité titrée ainsi.
Pour compliquer la tâche, SpaceX souhaitait tout automatiser et faire en sorte que le lanceur se pose délicatement sur une barge nommée Of Course I Still Love You, à peine plus grande que lui. Alors que les premières tentatives ont connu des tas de soucis, de la patte qui se déploie mal aux propulseurs qui ne s'activent pas au bon moment et font chavirer l'ensemble, le Falcon 9 parti en ce 8 avril est arrivé sain et sauf à bon port. Ou plutôt, à bon navire.
https://twitter.com/SpaceX/status/718542763545899008
Cet exploit n'a rien d'anecdotique dans la mesure où la réutilisation de la base d'une fusée va permettre de faire des économies drastiques dans les programmes spatiaux. L'idée, à termes, est de rendre cette partie du processus bon marché afin d'améliorer les autres composants pour des voyages plus longs, plus nombreux ou plus efficaces. Une nouvelle ère de l'exploration spatiale est peut-être en train de s'ouvrir.
Vous pouvez revoir la séquence sur la vidéo ci-dessous (également disponible sur le webcast de SpaceX).
https://www.youtube.com/watch?v=sh8V0COrrzE&t=35m53s