Test de The Witcher 3 sur Switch : un exploit dans la douleur
Quelle ne fut pas notre surprise au moment où Nintendo a officialisé un portage de The Witcher 3: Wild Hunt sur Switch.
D’autant que The Witcher 3: Wild Hunt n’est pas Skyrim : il appartient à l’ère PlayStation 4 et Xbox One, deux plateformes bien plus puissantes que la Switch. On sait donc qu’il est nécessaire de se pencher sur cette version avec une bonne grosse dose d’indulgence, non sans ranger les exigences au placard (et les souvenirs du RPG avec). Verdict ? Vous allez avoir mal aux yeux.
Entre prouesse et souffrance
Doit-on applaudir CD Projekt Red ou faut-il faire la fine bouche ? La réponse doit se trouver quelque part entre les deux. On peut déjà reconnaître aux développeurs cette volonté de préserver au maximum l’aventure de Geralt, dans le sens jouable du terme. Pour cela, les sacrifices ont été nombreux. Sur Switch, The Witcher 3: Wild Hunt ne sera jamais beau, que ce soit sur l’écran de la console ou sur votre téléviseur. Pour pouvoir goûter au copieux RPG, les joueurs Nintendo doivent avaler plusieurs couleuvres : du scintillement à n’en plus finir, des textures grossières (hormis les personnages, mieux mis en avant que le reste), du flou dans les arrières plans, des effets visuels supprimés, des cinématiques qui saccadent... En somme, tous ces éléments graphiques qui font de The Witcher 3: Wild Hunt un jeu contemplatif, car capable d’associer plusieurs ambiances d’une balade à l’autre. Ici, le sublime est donc devenu un défaut.
Il y a une raison qui explique ce nivellement vers le bas, au-delà des aptitudes de la Switch : le framerate. CD Projekt n’est pas tombé dans l’excès de zèle qui aurait consisté à vouloir trop en mettre au détriment du plaisir de jeu. On perd en confort visuel, certes, mais, au moins, on ne sera jamais envahi de ralentissements qui donneraient envie de poser la console pour lancer un autre jeu. Ces compromis choisis par le studio polonais n’empêchent pas un autre constat déplaisant : sur le petit écran de la Switch, on ne sait pas toujours sur quoi on tape... si ce n’est une bouillie de pixels.
Faut-il jouer sur le dock ? Nous serions tentés de répondre par l'affirmative, en raison du petit boost qu’il offre. Sauf que la réalité est tout autre. Sur un téléviseur, The Witcher 3: Wild Hunt fait encore plus peine à voir tant le rafistolage de CD Projekt Red est encore plus exposé. Après, il faut aimer voir flou…
Un gros RPG dans la poche
Le portage Switch de The Witcher 3: Wild Hunt a un gros argument, une qualité dont ne peuvent se prévaloir les PC, PlayStation 4 et autre Xbox One : la possibilité d’incarner Geralt n’importe où, n’importe quand. Ce point est néanmoins à relativiser. Le RPG, très bavard, n’a pas été pensé pour de courtes sessions. Autant dire qu’il serait très insultant de réserver un petit trajet de métro au charismatique héros chasseur de monstres. Privilégiez un long voyage en train/avion ou, éventuellement, une session tranquille dans un lit.
Que ce soit avec les Joy-Con ou la manette Pro Controller, on n’a rencontré aucun problème pour contrôler Geralt — malgré un framerate qui n'est pas très élevé. Bien sûr, CD Projekt Red n'a pas corrigé les défauts de l’époque, qui seront encore moins pardonnés aujourd’hui. En l’occurence : une interface vieillotte nantie d’une ergonomie discutable, les phases à cheval agaçantes, les combats un peu mous et pénalisés par une caméra paresseuse ou encore certains choix douteux dans le gameplay (les raccourcis, la roue des pouvoirs…). Au global, surtout grâce à la narration au-dessus du lot, The Witcher 3: Wild Hunt demeure une excellente expérience. Mais elle est loin d’être irréprochable -- ce qui est encore plus vrai en 2019.
En termes de contenu, CD Projekt Red a tout mis dans cette Complete Edition : l’aventure principale, qui occupe déjà plusieurs dizaines d’heures, ainsi que les deux extensions qui sont aussi longues -- encore des dizaines d'heures en perspective -- qu’excellentes. Au début, vous pouvez d’ailleurs choisir de jouer l’un ou l’autre des chapitres additionnels, sans besoin d’avoir terminé le jeu de base (vous incarnez alors un Geralt au niveau requis pour répondre au challenge proposé). Cette liberté offerte est susceptible de constituer une qualité pour celles et ceux qui auraient déjà vu la fin de The Witcher 3: Wild Hunt ailleurs et seraient tentés de faire uniquement les extensions sur Switch. Très franchement, elles valent le coup.