Test de Wolfenstein Youngblood sur Xbox One X : un coop rigolo entouré d'idées maladroites
Avec The New Order et The New Colossus, Bethesda a remis la franchise Wolfenstein sur le devant de la scène -- et sur d'excellents rails.
En prime, les développeurs s'étaient fait particulièrement plaisir sur la narration, avec une vraie place donnée à B. J. Blazkowicz, héros charismatique du duo de FPS hérité d'une franchise fondatrice de tout un genre devenu très populaire. Pour Wolfenstein: Youngblood, MachineGames, assisté par Arkane Studios, entend passer un cap. En plus de l'introduction d'un mode coopératif, il y a cette envie d'ajouter une surcouche RPG. Ne serait-ce pas trop d'un seul coup ?
Deux pour le prix d'un
L'intrigue de Wolfenstein: Youngblood démarre sous les meilleurs auspices. On apprend que ce bougre de B. J. Blazkowicz a fondé une famille après avoir débarrassé les États-Unis de la menace immédiate. Sa femme a donné naissance à des jumelles que les parents entraînent à devenir des machines à tuer (car les nazis sont toujours dans les parages et contrôlent l'Europe). À chacun son enfance... Bref, un beau jour, B. J. Blazkowicz disparaît. Il serait parti pour une opération à Paris. C'est le moment choisi par les deux héroïnes pour mettre leur apprentissage en pratique. Elles filent donc en douce, direction la capitale française à la recherche de leur papa.
Hélas, alors que l'on pourrait s'attendre à une écriture dans le ton des derniers opus, Youngblood dilue très vite l'intrigue dans une structure semi-ouverte qui ne sied pas vraiment à l'installation d'une histoire marquante. Passée une introduction encourageante et hormis quelques saynètes qui mettent en exergue la personnalité insouciante des jumelles (elles découvrent la violence), on est vite rattrapés par la réalité du gameplay lourd. À savoir que le jeu reprend à son compte cette notion de missions -- annexes comme principales -- rangées en niveaux. Héritée des vrais mondes ouverts à la Far Cry, cette facette force les joueurs à gagner de l'expérience pour avancer sans réel fil rouge à défaut de les immerger dans une intrigue prenante.
Dès lors, il y a moins cette impression de participer à quelque chose de grand et il y a surtout moins de place pour une narration maîtrisée. Il est dommage de voir MachineGames sacrifier l'une des forces de The New Order et The New Colossus pour une forme certes plus dans l'air du temps, mais finalement moins adaptée à l'argument old school. En cédant aux sirènes du monde ouvert, Youngblood se perd en route.
https://www.youtube.com/watch?v=BGe_PsP_CVM
Plus on est de fous...
Cette structure en monde semi-ouvert pose également problème pour la tenue de l'expérience au global. Vous n'aimez pas le farming (qui consiste à enchaîner des tâches additionnelles pour pouvoir avancer dans la campagne principale) ? Passez votre chemin.
Concrètement, on a accès à un hub où plusieurs personnages invitent à remplir des objectifs sur une carte traversée par un métro (que l'on peut prendre sans acheter de ticket à partir du moment où il n'y a plus de soldats nazis dans la zone). Du coup, on enchaîne les allers-retours, on revoit constamment les mêmes décors, on tue mille fois les mêmes ennemis... jusqu'à pouvoir accéder sereinement à la suite des vrais événements. Le fait est que MachineGames et Arkane Studios ont un peu forcé le trait : les adversaires, qui montent aussi en niveaux, apparaissent parfois de nulle part, sans crier gare et par vague.
On note aussi une cassure dans le rythme général. La composante RPG encourage à passer du temps dans les menus pour choisir les compétences que l'on veut équiper (grâce aux points que l'on gagne au fur et à mesure) et pour améliorer ses armes (grâce à l'argent que l'on ramasse). C'est parfois contre-intuitif et jamais tout à fait en phase avec un gameplay qui pousse à foncer tête baissée avec style, sans trop se soucier du reste (y compris de ses barres de vie et d'armure). Parmi les autres bizarreries de Youngblood, on note une difficulté inégale : parfois on a l'air invincible, parfois on tombe comme une mouche sans trop savoir pourquoi.
Le principal argument de Wolfenstein: Youngblood provient de son mode coopératif (spoiler : on n'y a joué qu'à deux pour écrire le test). C'est la raison pour laquelle MachineGames a remplacé un héros par deux protagonistes. L'idée est louable : après tout, annihiler une horde de nazis et de robots (nazis) avec un ou une ami·e est appréciable. Le titre aurait quand même gagné à pousser le concept un peu plus loin, les opportunités de vraiment se sentir associés et solidaires étant assez rares. Elles se résument à quelques portes et coffres à ouvrir en duo, à la possibilité de ressusciter l'autre (ce qui baisse mécaniquement le challenge) ou encore à ces trois vies bonus que l'on partage. Il n'y a pas, par exemple, de discussions à avoir sur les munitions à ramasser (elles ne sont pas communes). C'est un peu trop individualiste, d'autant que les deux héroïnes ne se différencient pas sur des capacités propres -- en dehors des choix de personnalisation effectués par les participants.
À l'arrivée, on retiendra de Wolfenstein: Youngblood cette volonté de faire différemment, mais un peu dans la maladresse. Il n'en demeure pas moins un FPS nerveux au gameplay idéal pour qui souhaite se défouler en se battant contre le mal absolu. Mais plutôt à deux, pour ne pas s'ennuyer.