Test de Little Nightmares en Complete Edition sur Switch : un vrai cauchemar
Comme beaucoup d'autres titres disponibles ailleurs depuis longtemps, Little Nighmares n'avait pas envie de manquer l'appel de la Nintendo Switch pour s'offrir une Complete Edition.
On y incarne Six, une jeune fille portant un ciré jaune -- comme un certain Georgie dans le film Ça -- qui doit elle-même échapper à des monstres mangeurs d'enfants. Cette sorte de conte horrifique, du genre de ceux qui parviennent à marquer les esprits et à hanter les nuits des moins téméraires, en appelle aux plus communes phobies de l'enfance.
Ce conte n'est pas pour les enfants
Little Nightmares est avant tout un jeu d'ambiance. Nichée dans des environnements sombres, l'aventure enchaîne les moments délétères et poisseux. Un constat renforcé par l'unité de lieux -- un bateau peu accueillant faisant office de huis clos et dans lequel l'espoir est peu permis. La direction artistique fait en prime penser au Tim Burton des meilleures années.
On avance avec une petite boule au ventre, tout juste éclairé par un briquet à allumer qui ne sert pas à grand-chose d'autre (les effets de lumière sont particulièrement bien réalisés). Pour parachever son tableau, Tarsier Studios a surtout misé sur le sound design, qui additionne les petits bruits qui retentissent sous les pas, au fur et à mesure de l'avancée. En bref, l'atmosphère est tout sauf rassurante et les occasions d'avoir peur ne manquent pas.
Le fait est que, sur Switch, les graphismes apparaissent trop sombres sur l'écran. En résultent quelques problèmes de visibilité, couplés à un gameplay loin d'être irréprochable. Plutôt que d'opter pour une 2D plus simple à gérer, le studio offre la possibilité de naviguer sur plusieurs plans lors de certaines séquences.
On s'y perd, d'autant que Six n'est pas le personnage le plus simple à contrôler. Bien au contraire : entre les sauts hasardeux, les actions contextuelles molles au possible et les collisions souffreteuses, l'héroïne de fortune fait parfois vivre un calvaire et manque quelque peu d'agilité.
Un cauchemar
C'est peut-être but de Little Nightmares, finalement, que d'accoucher d'un calvaire universel. Après tout, chaque décor traversé -- une chambre, une cuisine, entre autres -- s'apparente à un puzzle à résoudre, avec une seule solution à trouver. Cela peut-être une course-poursuite à gérer à la seconde et au mouvement près, ou simplement un objet à trouver ou une somme d'actions à enchaîner dans le bon ordre. Ce n'est pas toujours très varié ni évident -- la visibilité n'arrange rien -- et l'équation est parfois trop cryptique. Le message que veut faire passer l'intrigue se passe bien volontiers d'une narration poussée (spoiler : les monstres ne sont pas toujours ceux que l'on croit).
De fait, il y a du bon et du mauvais dans Little Nightmares : on aime l'ambiance, on peste contre les soucis de gameplay, on adore une poignée de moments lugubres prenant aux tripes et on reste de temps en temps bloqué plusieurs minutes face à une situation agaçante. Très vite, on comprend que cette production se terminant en une poignée d'heures est en réalité un Die&Retry pétri de références. Un Limbo ou un Inside, en beaucoup moins bien. Car moins abouti, tout simplement.
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