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Test de The Quarry : le nouveau jeu narratif d'horreur est-il à la hauteur d'Until Dawn ?

Ce ne devait être qu'une colo, le temps d'un été. Un camp de vacances au bord d'un lac bardé d'une forêt, un grand chalet, en voilà une carte postale de rêve pour un moment d'évasion. Laura et Max y sont moniteurs, avec sept autres étudiants et étudiantes. Mais le jeune couple a décidé de prendre la route un peu plus tôt que prévu et arrive en avance, en ce soir de pleine lune. Ils n'auraient jamais dû. 

Pour les sept autres membres de l'équipe, la colo se passe à merveille et le mois s'écoule sans grabuge. Jusqu'au dernier jour. Les groupes d'enfants partis, mais la voiture tombée en panne, les moniteurs sont bien obligés de rester une nuit de plus. Pour fêter cette soirée supplémentaire ensemble, ils décident d'organiser un grand feu de camp aux abords du lac, en ce soir de pleine lune. Ils n'auraient jamais dû. 

Qui sortira vivant du camp d'Hackett’s Quarry ? Cela ne tient qu'à vos choix et à vos réflexes. Développé par Supermassive Games, The Quarry propose une expérience narrative d'horreur dans la droite ligne d'Until Dawn. 

Les sueurs froides sont bien là dans The Quarry

Tout en rendant hommage aux slashers des années 80-90, The Quarry s'émancipe un minimum en proposant son propre récit et en se débarrassant de quelques ressorts peu fameux, comme les jumpscares, qui étaient très présents dans Until Dawn. Le récit parvient même à surprendre par sa qualité d'écriture, au renfort d'une trame narrative accrocheuse et d'une cinématographie élaborée -- aidée par des graphismes impressionnants de réalisme (exception faite de l'eau).

Il en résulte une atmosphère certes oppressante, mais pas excessivement malsaine, de quoi donner la sensation de vivre une forme d'aventure, davantage qu'une pure expérience horrifique vide de sens. D'ailleurs, on a d'autant plus « peur » lors de certaines séquences grâce à ce contexte bien installé. 

On trouve du sens à l'expérience aussi grâce à un système de choix qui génère de vrais impacts, des « chemins ». Donc oui, la vie des personnages est entre nos mains, et oui, ces moments de décision peuvent nous mettre de vrais coups de pression. Les sueurs froides sont là. D'autant qu'une bonne partie des moniteurs et monitrices dégagent suffisamment de sympathie pour être attachants -- mention spéciale à Kaitlyn (Brenda Song), Laura (Siobhan Williams) ou encore Dylan (Miles Robbins).

Un problème de rythme

Malgré les conséquences réelles des choix, on peut regretter que les décisions demeurent très limitées au fil du jeu. Là où des expériences narratives comme Life is Strange, Detroit Become Human ou Syberia distillent la sensation de participer à chaque instant au déroulé de l'aventure, The Quarry ne nous fait intervenir qu'à des moments très spécifiques. Il faut donc accepter d'être très souvent simple spectateur de longues cinématiques. En jouant sur les mots, on pourrait davantage parler d'un film dont on peut influencer le cours que d'une histoire interactive. D'ailleurs, il existe un « mode cinéma » dans The Quarry.

Si cette présence succincte de l'interaction est un choix assumé, ce n'est pas sans causer un défaut global de rythme. Il faut du temps -- un peu trop -- pour entrer le jeu. Les séquences de QTE peuvent être ennuyeuses. Pouvoir décider qui l'on va embrasser, mais ne pas pouvoir agir lors d'un moment qui aurait été déterminant, peut également exaspérer par instants. Sans compter que les protagonistes ont parfois des comportements absurdes et peu crédibles (personne ne semble ressentir la douleur, dans cet univers). Ces faiblesses sont à déplorer tant elles viennent abaisser l'habileté de l'ensemble. 

Malgré ses défauts notables, le jeu de Supermassive Games reste de grande qualité. Plusieurs années après Until Dawn, The Quarry constitue la nouvelle expérience horrifique de référence, car clairement incontournable pour les fans du genre.