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Elon Musk veut envoyer le Roadster de Tesla dans l'espace... à bord du Falcon Heavy

Elon Musk compte visiblement tenir la promesse formulée au printemps dernier : envoyer la « chose la plus absurde possible » à bord de Falcon Heavy, la première fusée lourde de SpaceX -- censée servir, à terme, à ses missions lunaires et martiennes -- dont le lancement inaugural attendu pour cet automne vient finalement d'être repoussé à 2018.

Vendredi 1er décembre, l'entrepreneur passé maître dans l'art de la communication a révélé dans un tweet que le Roadster de Tesla -- capable de passer de 0 à 100 km/h en 1,9 seconde -- ferait partie de ce vol très attendu : « [La cargaison de Falcon Heavy] sera un Roadster de Tesla en train de diffuser Space Oddity [le célèbre morceau de David Bowie]. Elle sera lancée vers l'orbite de Mars pour rester dans l'espace lointain pour un milliard d'années si elle n'explose pas pendant l'ascension. »

Si l'annonce peut sonner comme une blague élaborée, plusieurs médias américains ont obtenu confirmation auprès de SpaceX que cette cargaison atypique était bel et bien prévue à bord du Falcon Heavy. The Verge explique ainsi qu'Elon Musk lui a confirmé par mail que ce lancement était prévu avant de se rétracter dans un tweet évoquant une « invention » -- mais d'autres sources (également citées par Ars Technica) ont depuis confirmé que ce projet était d'actualité.

https://twitter.com/elonmusk/status/936782477502246912

Elon Musk semble d'autant plus sérieux qu'il est bien conscient des chances de succès réduites de ce premier vol : il a lui-même indiqué que le Falcon Heavy avait de fortes chances d'exploser lors de ce lancement.