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De la réalité virtuelle aux hublots des Hyperloops ?

En mars, Hyperloop Transportation Technologies (HTT), une société en pointe sur le projet Hyperloop promu par Elon Musk, a conclu un accord avec la Slovaquie pour étudier la faisabilité d'une ligne de train supersonique en Europe centrale.

Précisant ses projets, HTT promet désormais des fenêtres à bord de son train tubulaire. Les plus claustrophobes d'entre nous se rassureront de pas devoir être enfermés dans un tube à une vitesse dépassant celui du TGV, et de loin. À condition d'avoir le cœur bien accroché...

des fenêtres « augmentées »

En effet, d'un point de vue scientifique, l'engin risque d'aller beaucoup trop vite, à plus de 900 km/h, pour que nos yeux puissent suivre tranquillement les paysages filant à la vitesse de l'Hyperloop. Dès lors, l'expérience de voir une vue défiler aussi vite risque d'être assez désagréable pour les passagers. Et les fleurs au bord des rails vont probablement être tristement invisibles à l’œil nu.

Mais samedi, durant le SXSW, la société a annoncé travailler sur des fenêtres augmentées pour son moyen de transport futuriste. Ni plus, ni moins que des écrans à la place des fenêtres : le prototype ambitionne de remplacer des écrans de bords et la vue par la même occasion.

Pour le voyageur, le trajet se fera dans un univers familier qu'il pourra sans doute personnaliser avec, en liaison avec le smartphone, l’essentiel des données à disposition pour le voyage, comme la vitesse de déplacement dans le tube, l’heure d’arrivée et la température.

Déjà, nous attendons encore que HTT, ou son concurrent, fasse ses preuves dans la construction des prototypes qui restent au statut de à réaliser pour le moment. Et ensuite, l'inauguration de tels fenêtres dans les Hyperloops nous laisse songeur sur ce type de trompe-l’œil pour voyageurs pressés. De notre côté nous resterons un brin nostalgique de la beauté, bientôt préhistorique, de contempler le défilement d'un paysage étiré à l'infini.

Une nostalgie peu partagée par le chef de projet chez Hyperloop Transportation Technologies, Dirk Ahlborn qui a commenté à CNet en quelques mots le concept : « Notre but c'est rendre le voyage moins pénible. Et c'est sur quoi nous travaillons au delà de propulser une capsule dans un tube. »

Le projet de l'hyperloop devient donc de plus en plus curieux à l'approche des premiers prototypes. Propulser une capsule dans un tube, le tout plongé dans une réalité virtuelle : on ne sait plus si l'hyperloop est au top du cool ou bien une nouvelle entrée dans la liste des projets technologiques les plus incongrus du siècle.