On a enfin vu à quoi ressemblait le volcan le plus puissant du système solaire
En général, les volcans et les extraterrestres sont plutôt des objets de fascination pour l'espèce humaine.
Il n'est alors guère étonnant de s'émouvoir à la vue d'un volcan extraterrestre. D'ailleurs, l'activité volcanique est loin d'être une spécificité de la planète bleue. Au contraire, il s'agit même d'une caractéristique commune des planètes du système solaire, bien que la nature de l'activité des volcans ne soit pas sensiblement identique sur toutes les planètes et satellites.
Le volcan le plus puissant du système solaire
Sur Io, un satellite naturel de Jupiter, le volcanisme est particulièrement actif, et produit des éruptions variées. Capturer des images de cette activité n'est pas chose aisée, mais les responsables de la mission de Galileo ont eu l'idée de passer par l'intermédiaire de cet orbiteur placé autour d'Europa par la Nasa.
https://www.youtube.com/watch?v=GiUp91Ybciw
En mars 2015, Europa est passée devant Io, si l'on considère son positionnement dans l'espace du point de vue de la Terre. Ce faisant, elle a progressivement obscurci son satellite, permettant à l'orbiteur de capturer des images infrarouges du volcan le plus actif de Io, et de tout le système solaire : Loki Patera.
L'analyse de ces images époustouflantes a révélé que deux vagues se déplaçaient à l'intérieur de Loki Patera. L'une d'elles se déplace dans le sens des aiguilles d'une montre, en parcourant un kilomètre par jour. La seconde vague avance deux fois plus vite, évoluant dans le sens contraire.
Ces nouvelles observations feront sans doute le plaisir des géologues qui cherchent à percer les mystères des volcans extraterrestres.