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Une intelligence artificielle identifie des cancers de la peau mieux que des dermatologues

Une intelligence artificielle (IA), développée par une équipe de scientifiques de l'université de Stanford, a appris à identifier différents genres de cancers de la peau. Au début, le groupe de chercheurs, qui a publié l'étude sur Nature, s'est appuyé sur une intelligence artificielle fournie par Google spécialisée dans le processus d'apprentissage par la classification d'images.

Ensuite, à travers l'étude d'environ 130 000 images prises sur le web, l'IA a pu apprendre les différences et les affinités entre 2 032 genres de maladies de la peau différentes. Brett Kuprel, co-auteur de la recherche, explique : « Il n'y avait pas un grand ensemble de données sur le cancer de la peau pour pouvoir éduquer nos algorithmes, du coup on a dû en créer un. Nous avons recueilli des images sur Internet et collaboré avec la faculté de médecine pour réaliser une bonne taxonomie à partir d'un ensemble de donnés désorganisées [...] »

La dernière phase du projet concernait un véritable défi de reconnaissance entre l'IA et 21 dermatologues. Ces derniers avaient bien identifié des tumeurs malignes et des tâches bénignes respectivement 95 % et 76 % du temps. De son côté, l'IA a obtenu des résultats surprenants, en identifiant les cancers 96 % des fois et les lésions cutanées avec 90 % de succès.

Andre Esteva, l'un des chercheurs, affirme : « Nous avons réalisé une IA très efficace qui peut apprendre à travers des données. Au lieu d'écrire des codes informatiques pour chercher spécifiquement quelque chose, vous laissez tout faire à l'algorithme. »

Avec ce début prometteur, les scientifiques espèrent pouvoir développer une application pour des appareils mobiles, afin que les gens puissent l'utiliser pour avoir un traitement rapide à un prix accessible. Ils tiennent aussi à souligner que cette future application ne se substituera pas au travail des médecins.