Avant-propos : Ce dossier a été écrit pour Ratiatum par Benjamin Thominet du site barbones.com.

I - Internet : la révolution

Après de longues années de gestation, l'Internet haut débit se généralise enfin. L'ADSL (ou le câble) permet à la majorité des foyers d'accéder à Internet illimité haut débit pour un prix très abordable (de l'ordre de 30 euros par mois)

L'accès à Internet illimité bouleverse les habitudes des consommateurs. Il n'y a plus aucun besoin de faire attention au temps passé en ligne. Un ordinateur simplement allumé devient potentiellement un ordinateur connecté. On peut être notifié immédiatement de l'arrivée d'un email ; et le ‘chat' remplace parfois avantageusement le téléphone (coût nul, possibilité de faire des rencontres, pas de limite de distances, possibilité de conférences à plusieurs). Plus encore, il est enfin possible de dialoguer via webcam dans des conditions enfin intéressantes. Tout cela constitue une révolution.

De son coté, le haut débit apporte un confort d'utilisation extraordinaire. Non seulement les pages web s'affichent plus vite, ce qui rend la navigation plus fluide ; mais surtout, il devient possible de télécharger des quantités importantes de données en peu de temps.

Mais quelles données télécharger ? La plupart du temps, ce sont les contenus multimédia (films, albums de musiques, jeux vidéo), particulièrement intéressants pour le public, qui requièrent de gros volumes de données.

Des systèmes permettant le transfert de fichiers de ce type sont alors apparus. Ils sont en général basés sur la technologie «Â peer to peer » (P2P) permettant à deux ordinateurs de s'échanger directement des données, sans passer par un serveur central.

Le PC devient donc aujourd'hui une véritable plate forme multimedia : il est possible d'écouter de la musique, regarder des films, jouer, etc, avec son PC. Le temps où le rôle de l'ordinateur se limitait à la bureautique est révolu. Il est possible de stocker films et musiques sur le disque dur du PC : cela ne prend pratiquement pas de place physique (contrairement à une collection de CD ou DVD), il est très facile d'organiser ses fichiers et d'y accéder (avec un peu d'habitude). On peut transférer ses MP3 sur un lecteur portable, au besoin graver un CD... En résumé, disposer de musiques et films sur un PC a beaucoup d'avantages par rapport aux CD ou DVD.