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Services de recommandation musicale : le MEGA dossier !

A peine avons nous achevé ce test que déjà se profilent à l'horizon de nouvelles solutions, comme Choicestream ou Search Inside The Music. Les sites de recommandation, c'est la tendance du moment. Tout le monde y croit et tout le monde veut avoir son mot à dire, apportant de nouveaux outils à efficacité variable.

Les tests ont pourtant montré avec force que leurs concepteurs ont beau afficher un enthousiasme sans bornes, rien n'est jamais acquis d'avance, et vouloir croire qu'ils nous affranchiront des vitrines médiatique est une erreur.

En effet, on prend trop souvent, à tord, les sites de recommandation pour des sites de découverte, chose qu'ils ne sont pas. Ces derniers fournissent en premier lieu un "rééquilibrage" des goûts ou une exploration musicale. Une subtilité qui ne vous dira peut être pas grand chose mais qui a toute son importance, et qui est à l'origine de cette confusion.

Commençons donc par revenir sur ce que les sites de recommandation sont, afin de mieux comprendre cet enjeu.

Une séance de rattrapage

Si l'on considère, sans trop risquer de se tromper, que la réunion de toutes les bibliothèques de MP3 correspond à la réalité plus ou moins gonflée du marché, on peut dire que ces sites ne font que catalyser une photographie de ce même marché. L'artiste qui fait le plus gros chiffre de vente dans le secteur aura de fortes chances d'être présent dans le plus grand nombre de bibliothèques de MP3.

Dès lors, les sites de recommandation constituent une espèce de séance de rattrapage pour l'auditeur. Il nous font connaître des artistes déjà portés un minimum médiatiquement, des artistes que nous aurions dû connaître dans l'absolu. En gros, si mon "filtre de réception" me fait consommer du Aphex Twin, du Squarepusher, et du Autechre, mais que je n'ai jamais entendu parler de Venetian Snares, le site de recommandation rééquilibrera mon écoute en comblant cette lacune "illogique".

Vous aurez alors beau tourner autour du pot, le site de recommandation vous dégotera rarement un artiste totalement inconnu, puisque c'est justement le fait qu'il soit connu du public qui vous l'a présenté. C'est pourtant bien l'optique que promettent ceux qui se concentrent sur la musique libre, comme OWL ou iRate, mais nous avons vu que leur solution n'était pas très convaincante à l'heure actuelle. Au final, le pouvoir de la presse pour faire émerger une chose complètement nouvelle est beaucoup plus puissant qu'un site de recommandation, puisqu'à un moins d'un buzz à la Kamini lancé par chance, un auditeur à lui seul ne détient pas ce haut parleur qui va porter aux yeux de tous un artiste en particulier.

Alors, il est vrai que ces sites ne fonctionnent pas de manière strictement parallèle, et que vous pourrez aller du plus connu vers d'autres choses moins connues, mais vous vous apercevrez vite que cette logique a ses limites, et que vous finirez par retomber sur vos premiers résultats. A moins que, vous concédiez à vous écarter un peu du chemin que vous aviez pris, ce qui nous amène à la deuxième fonction, l'exploration musicale.

L'exploration musicale

C'est peut être là où le site de recommandation se révèle le plus intéressant. En effet, il permet d'aller visiter des voies qui vous sont totalement inconnues, en déviant petit à petit des artistes que vous connaissez déjà.

Si vous êtes par exemple amateur de musique électronique, que vous écoutez un peu d'electro-jazz, et que vous souhaitez vous intéresser au jazz mais sans connaître de prescripteur capable de vous y ouvrir, le site de recommandation pourra vous y amener en douceur. Non pas en vous imposant tout de suite les grands standards qui ne vous parleront peut être pas, mais en vous accompagnant par la voie de ce que vous écoutez déjà, l'electro-jazz.

C'est le grand mérite de ces sites car l'ouverture à une musique inconnue est bien plus souvent - mais pas toujours, il est vrai - quelque chose de progressif et non pas une brusque transition sans rapport avec ce que vous écoutiez avant. C'est là où réside aussi le défaut des prescripteurs habituels. Qu'il s'agisse de la presse ou d'amis conseillers, ceux-ci auront souvent (sans vouloir en faire une généralité) une certaine culture musicale qui leur feront considérer les groupes avec lesquels ils ont découvert un genre comme ayant peu de valeur. En suivant leurs conseils, il ne sera pas rare que l'on vous fasse sauter l'étape "d'apprentissage" pendant laquelle l'oreille apprend à apprécier une certaine musique, les groupes de "transition" en quelque sorte (ces propos parleront particulièrement aux amateurs de musique "violente" ou "barrée"). Le site de recommandation vient donc établir du lien là où il peut parfois faire défaut, et c'est dans ce travail de médiation dépecée de toute considération qualitative qu'il prendra tout son intérêt.

Des sites de découverte ?

Mais, nous le répétons encore, ces sites ne constituent pas des sites de découverte, dans le sens où un artiste connu vous ferait déboucher sur un petit émergent. Il ne faut pas croire qu'ils remplaceront, à ce niveau, vos prescripteurs habituels, qu'il s'agisse de professionnels de la presse, d'amateurs fréquentant un forum, ou d'amis conseillers.

Le phénomène MySpace ou YouTube faisait annoncer à nombre d'optimistes la fin des barrières médiatiques, mais les gens se sont vite rendu compte que le fait d'avoir d'énormes potentiels de diffusion ne les avaient pas exempté de devoir savoir où chercher.

Les sites de recommandation sont alors arrivés, en alimentant l'espoir de pouvoir palier ce défaut, mais il n'en est rien. La médiation culturelle informatique a ses avantages, mais il ne faut pas la considérer comme la solution ultime vous dispensant de toutes les autres. Elle constitue en revanche un excellent moyen de donner plus d'écho à vos sources habituelles.

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